南極洲海底首次發現鯨魚骨骼(圖)
南極洲海底發現的一具小須鯨骨骼殘骸(網路圖片)
科學家首次在南極洲附近海底發現一具鯨魚骨骼，它位於海底1英里深處，這一海底墓場充滿大量的奇特生物，其中至少包括9種深海微型生物。
雖然鯨魚死亡便自然沉入海底，但科學家未曾發現海底「鯨魚墓地」，英國南安普敦大學喬恩-科普利指出，目前，唯一發現鯨魚墓地的方法是使用水下探測器，研究小組正是利用這一方法在南桑威奇群島海底發現一具南部小須鯨的骨骼，長度為10.7米。
當鯨魚死亡沉入海底，它們的屍體將為深海物種提供大量的營養物質和棲息生存環境。鯨魚屍體雖然僅在幾週之內便分解腐爛，但其骨骼卻能持續存在60-100年，為細菌和奇特的生物提供生存條件，例如：殭屍蟲，這是一種沒有嘴巴、沒有眼睛，以動物骨骼為食的海洋蠕蟲。
英國南安普敦大學研究員狄娃-阿蒙說：「這種世界上最大的動物也是深海生態系統的一部分，即使已死亡多年仍能成為深海動物的避難所。檢測分析南部小須鯨的屍骸可以發現這些營養物質如何在海洋中循環，這或對海洋具有重要影響。」