中國頁岩氣 路漫漫其修遠(組圖)
在前文「Shell：中國頁岩開採兩年內或可見突破」中我們提到，對於中國頁岩氣開採，Shell給予了良好預期。認為或許在未來兩年內，中國在頁岩氣技術上的投資將會使得中國成為北美以外頁岩氣生產最顯著的一個。但現實是，中國放開頁岩氣儲備的計畫面臨進一步偏離預設軌道的風險。因為在最近一次招標中贏得開採權的16家公司都缺少一個核心技術--開採經驗。
中國1月份宣布得標的16家公司中，六家是國有企業，而且大多是大型公用事業或煤企的子公司。有八家是地方政府支持下新成立的能源投資公司。另外有兩家為少有人知的民營企業，包括華瀛山西能源投資有限公司，這是上海掛牌的煤礦商永泰能源的子公司。根據新華網，永泰已表示將為貴州省一處佔地1,030平方公里的區塊投資4.37億元人民幣。根據能源商華電的官網，該公司已經和美國油田服務運營商Schlumberger合作，但官網並未詳述雙方合作的細節。行業消息人士稱，有些投標公司是與服務商合作準備這次的競標。競標勝出的公司將不得不購買他們缺少的專業技術，向外國專業公司，如Schlumberger和Halliburton 等提供利潤豐厚的合同，以獲得開採頁岩氣所需的"水力壓裂技術"。
兩年前頁岩氣首次競標主要由大型國企掌控，如中海油和中石油。由於中國政府對頁岩氣開發的補助很有吸引力，同時資金融通渠道更為容易。第二次競標有超過100家企業感興趣，其中包括一家地產開發商、一家糧食交易商和一家菸草經銷商。競標者的身份反映出市場對頁岩氣的狂熱，及頁岩氣的潛能，同時表明政府試圖複製美國頁岩氣革命的做法：讓諸多獨立鑽探商展開競爭。對此，為中國開展燃氣業務的公司提供諮詢服務的Tri-Zen諮詢公司的Tony Regan稱，
「他們獲得的鑽區信息很少，也不清楚鑽井的成本和開發成本。推動他們的是，提早進入一個潛在大市場的吸引力。」
中國頁岩氣儲備的豐富是毋庸置疑的，但是中國頁岩氣資源大多比美國更加深入地表，分布也更加零散，因此美國所使用的技術很難照搬至中國。以被賦予眾望的中石油和中石化為例，截止至2012年5月，中石油和中石化已經開採超過60座頁岩氣井，其中大多數位於四川盆地，但是到2012年11月，在最具開採潛力地區，中石油的產量僅略高於1,100萬立方米。相比，美國2011年頁岩氣產量增加至2,400億立方米，約佔全美天然氣總產量的30%。
不僅如此，據一位瞭解招標情況的油氣專家稱，在第二次競標中得標的公司還需面臨另一個難處：這些招標區塊缺乏開採潛力。這20處招標的頁岩氣區塊分布在八個省分，包括四川、貴州、河南、湖北和江西。該專家稱，
「根據對這幾個頁岩氣區塊蘊藏量的瞭解，我不是很樂觀。。。只有極少數區塊會產生相當大的頁岩氣儲藏。而且，即使能開採出頁岩氣，由於成本太高，恐怕也很難盈利。」
據美國律師事務所Norton Rose的一份報告稱，在美國每口頁岩氣井的平均成本為270-370萬美元，但是中國因為更為複雜的地質構造，每口頁岩氣井開採成本將在500萬至1200萬美元之間。
分析師還提到，因為中國頁岩氣儲藏大多數在盆地。用水短缺問題是一個極大的挑戰。在美國頁岩開採通常要用800至1000萬加侖的水。在中國，因為地質原因，用水將提高到1000萬-1300萬加侖。同時，為了保護這些鑽探技術的知識產權，美國公司也許會限制壓裂液及支撐設備的初期訂單。行業專家表示，這些得標的公司可能需要依靠小型的當地公司來協助他們鑽探開採。
中國頁岩氣，被賦予了太多期望。但是在一窩蜂湧入該領域的新公司中，缺少開採頁岩氣的專業經驗將給獲得頁岩氣帶來更大挑戰，如果這些公司未能開採出頁岩氣，中國將很難減少對原油、液化天然氣和煤炭的進口依賴。頁岩氣開採，路漫漫其修遠，有志者將上下而求索。