40年內非洲獅種群會消失一半(圖)
研究稱未來40年內，非洲獅種群會消失一半(網路圖片)
發表在《生態學快報》上的這項研究發現，被圈在保護區內的獅子種群數量在最近幾年有所回升，而在開放式保護區中的獅子面臨獵物減少和人類鄰居掠奪的挑戰。為Panthera組織工作的一位保護生物學家盧克-亨特說到：「獲得圍欄保護的獅子常常生活的更好，它們能獲得更好的種群數量。」該組織致力於瀕危大型貓科動物的保護工作。
全非洲的獅子種群隨著人口的增長一直在減少。馬賽和祖魯這樣的畜牧文化會將野生棲息地轉變成為放牧地，因此會減少大型貓科動物的自然獵物數量。亨特告訴《生命科學》道：「越來越多的人們居住在野生動物生存的農村地區，但是那些人依靠畜牧業生存，因此他們事實上正在進入與獅子的衝突中。」
為了瞭解最佳的獅子保護策略，亨特和一些同事分析了非洲42個地點的獅子種群數據。他們隨後對比了圍欄保護、保護資金分配以及附近人口密度條件下的種群變動軌跡。圍欄自然保護區花費了1/4的資金來維持並且達到開放式保護區的效果，而且圍欄保護區也有著最高的獅子數量。相比之下，未受圍欄保護的獅子遭受附近居民、非法狩獵者的攻擊，而且面臨獵物數量下滑的問題。
研究表明，如果沒有採取保護措施的話，接近一半的獅子種群會在接下來的20至40年時間裏減少到滅絕的程度。亨特說到，雖然圍欄對於保護獅子來說有著難以置信的效果，但是並非每一個自然資源保護論者都喜歡它們。亨特說道，圍欄能夠破壞食草動物的大遷移，而且會影響比如非洲野狗或者獵豹的自由移動，但是它卻是保護獅子最有效的方式。無論是一個圍欄或者其它形式的屏障，很明顯的是如果我們想要拯救它們，就需要把它們同人類進行實體分隔。