研究称未来40年内，非洲狮种群会消失一半(网络图片)
发表在《生态学快报》上的这项研究发现，被圈在保护区内的狮子种群数量在最近几年有所回升，而在开放式保护区中的狮子面临猎物减少和人类邻居掠夺的挑战。为Panthera组织工作的一位保护生物学家卢克-亨特说到：“获得围栏保护的狮子常常生活的更好，它们能获得更好的种群数量。”该组织致力于濒危大型猫科动物的保护工作。
全非洲的狮子种群随着人口的增长一直在减少。马赛和祖鲁这样的畜牧文化会将野生栖息地转变成为放牧地，因此会减少大型猫科动物的自然猎物数量。亨特告诉《生命科学》道：“越来越多的人们居住在野生动物生存的农村地区，但是那些人依靠畜牧业生存，因此他们事实上正在进入与狮子的冲突中。”
为了瞭解最佳的狮子保护策略，亨特和一些同事分析了非洲42个地点的狮子种群数据。他们随后对比了围栏保护、保护资金分配以及附近人口密度条件下的种群变动轨迹。围栏自然保护区花费了1/4的资金来维持并且达到开放式保护区的效果，而且围栏保护区也有着最高的狮子数量。相比之下，未受围栏保护的狮子遭受附近居民、非法狩猎者的攻击，而且面临猎物数量下滑的问题。
研究表明，如果没有采取保护措施的话，接近一半的狮子种群会在接下来的20至40年时间里减少到灭绝的程度。亨特说到，虽然围栏对于保护狮子来说有着难以置信的效果，但是并非每一个自然资源保护论者都喜欢它们。亨特说道，围栏能够破坏食草动物的大迁移，而且会影响比如非洲野狗或者猎豹的自由移动，但是它却是保护狮子最有效的方式。无论是一个围栏或者其它形式的屏障，很明显的是如果我们想要拯救它们，就需要把它们同人类进行实体分隔。
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