一顆小行星在恐龍滅絕前撞擊了地球(圖)
(網路圖片)
在過去的30年裡，科學家們一直尋找著6600萬年前造成地球上恐龍滅絕的原因，到底是氣候變化、火山噴發，還是其他原因呢？最近，美國伯克利大學地質年代學中心為其中一種答案給出了新證據：一顆6英里（約合9656米）長的小行星在恐龍滅絕前撞擊了地球。
據英國《每日郵報》網站2月9日報導，那次撞擊的地點就在墨西哥的希克蘇魯伯鎮，當時留下了一個直徑近180公里的隕石坑，即希克蘇魯伯隕石坑。而撞擊釋放出的能量相當於100萬億噸的TNT，是在日本廣島和長崎爆炸的原子彈的能量之和10多億倍。伯克利大學地質年代學中心發現，這顆行星撞擊地球與史前動物滅絕大約在同一時期，且恐龍滅絕消失是在小行星碰撞之後1.1萬年內發生的。
參與研究的科學家說，雖然小行星的撞擊可能不是恐龍滅絕的唯一原因，不過可以肯定的是，這對恐龍家族們來說是一次致命的打擊，「相當於"壓垮駱駝的最後一根稻草"。」據悉，在撞擊發生前很長一段時間，很多生物已因極端氣候瀕臨滅絕，比如持續不斷的寒流，地球生態系統非常敏感，地球物種的大毀滅可能一觸即發。
伯克利大學研究地球和行星科學的教授沃爾特之前一直堅持認為，恐龍滅絕的首要原因是彗星或者行星的撞擊。他獲悉後接受採訪時說：「該研究結果是令人興奮的。」