美學者：中國大陸壟斷稀土衝擊美國國防(圖)
網路圖片(看中國配圖)
美國企業研究所(AEI)學者裴利(Mark J. Perry)指出，中國大陸壟斷稀土市場，加上美國過度依賴稀土進口，將衝擊美國的製造業及國防，美國政府應簡化採礦許可，滿足國內需求。
密西根大學教授裴利在AEI網站上撰文指出，美國經濟成長需要若干原料支持，但美國目前有超過40%的製造業依賴商品和稀土進口，例如94%的鎵、81%的鈷和鈦、56%的鉻、44%的矽和43%的鎳，都依賴進口。
裴利指出，這些礦物對國防、能源科技及許多高科技消費性產品至關重要。像是鎳就是不鏽鋼和蓄電池必要的原料，但全美國只有奧勒岡州一處地方開採鎳礦，幾乎美國國內所有的鎳原料都是來自含有鎳的回收合金。
此外，許多稀土也攸關製造戰鬥機引擎、反飛彈防禦系統、夜視鏡和精靈炸彈等先進武器系統；這些稀土也能應用在製造電腦、手機和平板電視等科技產品上。
裴利表示，雖然美國加州現在有開產稀土的進展，不過，仍然無法滿足成長快速的金屬需求。
中國大陸在全球稀土市場的影響力，讓許多鄰國及貿易夥伴感到沮喪，像是中國大陸在2007年停止輸出稀土礦物給美國一家石油提煉公司，一段時間下來或許也對美國全國性的汽油短缺造成影響。
裴利說，中國大陸壟斷稀土的結果，就是造成美國必須付出更高的代價購買原料，像是被用來提煉石油的鑭氧化物(lanthanium oxide)價格，從2010年初的每公斤5美元，上漲到去年6月的每公斤140美元。類似這樣的市場衝擊若不能及早有效因應，將會傷害美國的經濟及國家安全。
不過，美國也並非沒有稀土資源可供利用。裴利指出，美國蘊含約全球13%的稀土，主要集中在西部各州，由美國土地管理局(Bureau of Land Management)監管。美國北部的稀土儲量，就足已生產美國企業今日所需用量的逾2倍之多。
他呼籲，美國必須簡化礦物開採的許可過程，這樣不僅可以將開採礦物對環境造成的衝擊減到最低，也能滿足美國製造業和國防工業的需求。