中國神話傳說中的八位神仙(組圖)
八仙是中國道教及中國神話中的八位神仙，分別代表男女老幼、貧賤富貴，由於八仙均為凡人得道，所以個性與百姓較為接近，晚近為道教中相當重要的神仙代表，中國許多地方都有八仙宮，迎神賽會也都少不了八仙。他們手持的法器或寶物，也稱為「八寶」。
八仙的由來
「八仙」一詞在中國歷史上一直擁有不同的涵義，直到明朝吳元泰的《八仙出處東遊記》（一般稱為《東遊記》），才正式定型為漢鐘離（或鐘離權）、張果老、韓湘子、鐵拐李、呂洞賓、何仙姑、藍採和及曹國舅。
道教的八仙緣起於唐宋時期，當時民間已有「八仙圖」，在元朝馬致遠的《岳陽樓》、範子安的《竹葉船》和穀子敬的《城南柳》等雜劇中，都有八仙的蹤蹟，但是，成員經常變動。馬致遠的《呂洞賓三醉岳陽樓》中，並沒有何仙姑，取而代之的是徐神翁。在岳伯川《呂洞賓度鐵拐李岳》中，有張四郎卻沒有何仙姑。明《三寶太監西洋記演義》中的八仙，則以風僧壽、玄虛子取代張果老、何仙姑。
劉海（或作劉海蟾）雖然現在不列在八仙當中，但在許多地區仍位於八仙之列。明《列仙全傳》用劉海頂替了張果老，在江西某些地區的「跳八仙」中，也有以劉海代替漢鐘離的，而臺灣亦有用劉海替代藍採和。
南宋末年的李簡易《玉溪子丹經指要》卷首載《混元仙派圖》列擧了內丹鐘、呂一系的傳承系譜，雖不可盡信，卻不失為最早、最系統的內丹傳承史料。按該圖所列，第一代鐘離權所傳有呂洞賓、王老真人、陳樸等，其中呂洞賓最為著名。據史料，鐘、呂二人活動於唐末至北宋初，在五代末已頗有名。第三代以呂洞賓所傳最多，計有曹國舅、陳七子、劉海蟾、景知常、姚道真、趙仙姑、麻衣道者、郭上灶、何昌一、老木仙翁、李鐵拐、施肩吾、張侍郎、徐神翁、劉高上、浪然子、瀋東老、張和尚、王喆、浴室和尚、川張迪功、挂須、玉溪叟等。其中，鐘離權、呂洞賓、曹國舅、李鐵拐這四位道教人物都是後世「八仙」原型。而劉海蟾、張侍郎（張四郎）、徐神翁也曾一度在八仙的隊伍中出現過。
日本也有類似的神明組合，稱為「七福神」，七福神中除了惠比須為日本固有神明之外，其餘皆為外來神明。大黑天、毗沙門天、弁財天傳自印度，壽老人、福祿壽、布袋則傳自中國。由於中日兩地文化影響，加上七福神搭寶船的形象與八仙過海類似，也有學者認為七福神是由中國八仙而來。
八仙形象
八仙與道教許多神仙不同，均來自人間，而且都有多采多姿的凡間故事，之後才得道，與一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民眾喜愛，其中有將軍、皇親國戚、乞丐、道士等等，並非生而為仙，而且都有些缺點，例如漢鐘離袒胸露乳、呂洞賓個性輕佻、鐵拐李酗酒成性等等，但他們都是道家的仙人，常常在一起。
漢鐘離總是手搖一把芭蕉扇。被全真道奉為北五祖之一。
呂洞賓常揹負寶劍，行俠仗義。被全真道奉為北五祖之一。
張果老鶴髮童顏，銀鬚飄拂，常倒騎一隻小毛驢。
韓湘子是唐朝文學家韓愈的侄兒，愛吹笛子。
鐵拐李是個跛足的殘疾人，拄一根鐵枴杖，像個叫化子。
何仙姑是年輕漂亮的女人，手持荷花。
藍採和的原型是個有點才氣的流浪漢。
曹國舅是皇帝的親戚。
八仙也分別代表了男女老幼、富貴貧賤。也因此，一般道教宮觀都有供奉八仙的地方，或是獨立設置八仙宮，而神明廟會也有八仙出現。
八仙也常出現在年畫、刺繡、瓷器、花燈及戲劇之中，相傳八仙也會定期赴西王母蟠桃會祝壽，所以「八仙祝壽」也成為民間藝術常見的的祝壽題材。民間戲曲酬神時，也經常上演《醉八仙》或《八仙祝壽》等所謂「扮仙戲」。
（八仙法器）
八仙法器
八仙每人都有一至二樣寶物或法器，一般稱為「暗八仙」或八寶，常出現於刺繡、民間藝術之中，均代表吉祥之意，而且隨場景不同而變換。其中較為通俗的暗八仙為：
芭蕉扇（漢鐘離）
葫蘆（鐵拐李）
花籃（藍採和）
荷花（何仙姑）
劍（呂洞賓）
笛子（韓湘子）
魚鼓（張果老）
陰陽板（又稱玉板，即笏）（曹國舅）
八仙過海
八仙過海是八仙最膾炙人口的故事之一，最早見於雜劇《爭玉板八仙過海》中。相傳白雲仙長有回於蓬萊仙島牡丹盛開時，邀請八仙及五聖共襄盛擧，回程時鐵拐李（或呂洞賓）建議不搭船而各自想辦法，就是後來「八仙過海、各顯神通」或「八仙過海、各憑本事」的起源。
此時李鐵拐拋下自己另一項法器鐵拐（或說葫蘆），漢鐘離扔了芭蕉扇，張果老放下坐騎「紙驢」，其他神仙也各擲法器下水，橫渡東海。由於八仙的擧動驚動龍宮，東海龍王率領蝦兵蟹將前往理論，不料發生衝突，藍採和被帶回龍宮（亦說法器被搶）。之後八仙大開殺戒，怒斬龍子，而東海龍王則與北海、南海及西海龍王合作，一時之間驚濤駭浪。此時曹國舅拿出玉板開路，將巨浪逼往兩旁，順利渡海。最後由南海觀音菩薩（或說如來佛）出面調停，要求東海龍王釋放藍採和之後，雙方才停戰。
蜀之八仙
即容成公、李耳、董仲舒、張道陵、莊君平、李八百、範長生、爾朱先生等八人，道教傳說他們均在蜀中得道成仙。譙秀的《蜀記》一書中稱他們為「蜀之八仙」。