你識「字」嗎？

「字」的本義並不是字。「字」在上古，是「在屋內生孩子」的意思，與今天文字的「字」沒有關係。

「字」算是一個文字化石，從古到今，字形都沒有多大變化，這個像形字形象得很：一座房屋裡有個剛剛出生的孩子。

《說文解字》說：「字，乳也。」《廣雅》解釋：「字，生也。」

《漢書·嚴安傳》裡說：「五穀蕃孰，六畜遂字。」不看顏師古的註釋，很容易望文生義，當是六畜寫字。顏師古注曰：「遂，成也。字，生也。」「六畜遂字」，就是六畜在生長。

後來，王充在《論衡·氣壽》中載：「婦人疏字者子活，數乳者子死。」這也許是我國最早的少育優生論說吧。隨著時間的推移，「字」字又有了「懷孕」等引申義。

既然「字」的本義是「生孩子」，那麼，古時候文字的「字」又是用哪個字表達的呢？在古代，「字」是用「文」字來表達的。

當然，「文」的本義是「紋」，許慎在《說文解字》中說：「文，錯畫也。像交文。今字作紋。」

而古代的「文」，在先秦的時候就有「文字」的意思。我們可以從古籍中找到很多例子，《左傳·宣公十二年》：「夫文，止戈為武。」《後漢書·張衡傳》：「飾以篆文。」

直到北宋，王安石的《游褒禪山記》說：「距洞數百步，有碑僕道，其文漫滅。」這裡的「文」都還是「字」的意思。

那麼，「字」是什麼時候才有現在的「字」字的意義呢？《說文解字·敘》中說：「倉頡之初作書，蓋依類像形，故謂之文，其後形聲相益，即謂之字。文者物相本，字者言孳乳而浸多也。」

《通書·六書略》也說：「象形、指事，文也；會意、諧聲、轉注，字也。」由此看來，「字」具有現在「字」的含義，應是從「文」字「生」出來的。有學者認為，古時單體字叫「文」，合體字則叫「字」。

在先秦，「文」字就有「字」意義；而「字」到了秦朝，才有「字」意義。