吐瓦魯與天爭水 淡化海水應急

海水上升嚴重污染地下水

反聖嬰現象使西太平洋島國吐瓦魯半年來僅下零星雨量，而較高的潮水導致咸水與地下水相混，使得地下水咸到難以食用。氣候變遷將使海平面上升，而吐瓦魯恐將成為低漥島嶼的借鏡：這些島嶼都面臨上升海水污染地下水的威脅，而污染達某種程度，甚至將使土地寸草不生，生命難再存活。

吐瓦魯與鄰近由紐西蘭代管的托克勞群島因水荒嚴重，兩週前相繼宣布進入緊急狀況。紅十字會與紐西蘭、澳洲及美國趕緊運送瓶裝水與海水淡化廠應急。氣象預報說，距下個雨季來臨，吐瓦魯還需再撐三個月。

國際的奧援顯得不足。便利商店收銀員妮娜表示，乾旱使她考慮離開吐瓦魯。她說︰「我想帶著孩子到水資源不虞匱乏之地。」妮娜全家共有十二人，在政府實施配給措施以來，妮娜必須每天清晨六點到八點之間排隊取水，全家人只能領兩桶水，每人每天用不到三．八公升的水。她說，有時人們不得不買瓶水洗澡。

在小學任教的托維亞說，她班上有二十二名學生，每天會有兩、三個小孩缺席，他們反映，沒水洗制服，所幸政府已允許學生穿便服上學。

紐西蘭部隊協助海水淡化

紐西蘭部隊已協助修復吐瓦魯的主要咸水淡化設施，該設施每小時可從舄湖抽取一千九百公升的咸水，並將之轉化成淡水，紐國同時也帶來更大的咸水淡化設備，以增加淡化處理量。

然而沒有人認為這是解決水荒問題的長久之計。澳洲國立大學氣候變遷專家菲萊說，代價高昂是主因，「這是耗能系統，而進口燃料是這個島國的重大經濟負擔」。

他認為，為了存活，島民必須有更好的儲水系統，吐瓦魯居民確實改善了屋頂集水設施。不過因下雨機率不定，他提到，人畜排泄物污染地下水、較高潮水使地下水咸化問題必須著手解決。

他說，吐瓦魯近期較高的潮水源於反聖嬰現象，實際的海平面上升還十分有限，吐瓦魯政府應與時間賽跑，推展解決水荒的根本政策。