北極臭氧層破洞擴張 加州五倍大

2011-10-04 13:38

根據法新社報導，美國太空總署(NASA)的研究指出，北極上空今年春天出現最大約200萬平方公里、5個加州大的臭氧層破洞，研究團隊科學家表示，北極臭氧層的損耗程度，首度與南極不相上下。

臭氧層存在於平流層中，能保護地球上生物不受紫外線的損害，如紫外線長驅直入進入地球，可能破壞植被，並使人類罹患皮膚癌、白內障等疾病。這項刊登在英國科學期刊「自然」(Nature)的研究指出，北極上空的臭氧層出現巨大的損耗，以至於我們已可以用臭氧層「破洞」來描述之。

研究團隊於2010年至2011年冬、春之際，在北極進行衛星測量，研究結果發現，北極上空的臭氧層，在距離地表15至23公里處嚴重耗損，最嚴重的損耗甚至超過8成。而這個破洞一度通過東歐、俄羅斯、蒙古上空，讓當地人口暴露於非持續性，但指數較高的紫外線中。

破壞臭氧層的因素很多，其中一部分是人造的氯基化合物(chlorine-based compounds)導致而成，氯基化合物曾廣泛用於冷卻劑、商用氣膠上，直到保護臭氧層的蒙特婁議定書(Montreal Protocol)1989年生效後，才全面禁止此類化合物的使用。

不過，兩極的破洞是由於嚴寒的氣溫下，造成水蒸氣與硝酸分子的凝結，進入下平流層的雲中，而這些雲讓大氣中的氯分子，轉變為破壞臭氧的活性化合物。

由於南極的溫度遠低於北極，因此南極上空的臭氧層損耗比北極來得大，但由於北極的氣溫變動較大，因此如遇較冷的年份，其臭氧損耗規模就會比較大。

北極在2010年至2011年的冬天冷得很久，從12月冷至4月，且根據美國太空總署的科學家桑堤(Michelle Santee)指出，這幾十年來，北極同溫層的冬天特別冷。