一個女留學生的七年(二)(圖)

2004-2005 第二年

第一年的暑假我回國了，老闆很不情願，希望我留下做research，但我堅持，他也沒辦法。我老闆的學生都很聽話（系裡的中國學生其實都很聽話），所以讓他最頭大的估計就是我了，我的labmates一般老闆說什麼就算心裏不高興也不敢吱聲，回到lab裡又抱怨，我有什麼不同意的，我就丁是丁卯是卯和老闆說，誰說得過誰就按誰說的做，被說服了就去做，心裏沒結很舒服。

再回到學校的時候，有很多事情變了：我男朋友也來了（巧得很，他也是8月12號來美國的，所以今天也是他的6週年紀念），我的世界一下子就多了很多兩個人可以做的事情，吃飯，逛街，看電影都有樂趣了。我買車了，在挑選了三個月之後，花3000大刀買了一輛7年新的Nissan Altima，花了我當時積蓄的大頭，我開車很有天賦，以前沒有摸過方向盤，晃晃悠悠在學校停車場學了兩次之後，居然就上路了，兩個禮拜就拿到了駕照，有了車世界就大了很多，其實世界就那麼大不是嗎，只是你能看見多大就覺得它有多大，或者說想看見多大才能看見多大。我當上了中國學生會的主席，顛顛地組織大家去接新生，去學校要錢然後辦活動，因此和學校的很多部門都搞得很熟很熟，其實私立學校都是很有錢的，這些錢來自於學生，所以裡面有一塊是專門留給學生花的，你找一個好的理由去要，它就會給你，給你很多，然後你就可以去做點事情，這個取之於民用之於民的道理在美國其實是民主的一部分，政府花錢也是一樣，你想少交一分錢稅是很難的，比你想個辦法去申請筆funding要難。

這些經歷讓我懂得了，在美國，有很多很多這樣那樣的機會，但它們不會砸到你頭上，而是得你去爭取，你得告訴別人你想要，如果有好幾個人要，你就要告訴別人為什麼應該給你而不是別人，為什麼你的想法更值得被fund，任何事情，如果有 competition，就要敢挺身而出，捍衛自己的想法，hold your position，否則就算事實上事情做得比人家好幾倍，還是會輸。有一次我看到一個在夏威夷開的東西方交流的會議，覺得自己可以去講講在學生會做的如何推動中美文化交流的事情，從投稿被錄取，然後去學校pitch travel funds支持我去開會，最後成行，我再次體會到了，沒有什麼事情是不可能的，關鍵是想不想做，怎麼去做的問題。我沒申請過research grant，但想必萬事都是相通的，道理應該也差不多。

第二年在research上遇到了一些瓶頸。我不太喜歡我老闆給我的題目。我的老闆是屬於很nice一類的，很典型的中國學者，聰明（博士讀了兩年半就畢業了），努力（拿到tenure以前是7 點來lab，11點走），但是不是一個好的business man，不善於sell ideas，不善於言談，所以縱然學術很強，也受人欺負。所以他對學生的要求也一樣，希望大家勤能補拙，表達的缺陷用加倍的學術水平來彌補。這點上，我心裏並不讚同。

我本來research就很一般，比中國同學差，比美國同學好點，如果再來個做8分，只能講出4分，就徹底沒競爭力了。我知道我跟著我這 nice的老闆估計肯定是朽木一塊了，所以我決定自救。我們那學校的EE一般，但是BME很強，我對醫學的東西也比較感興趣，我和老闆說我想做醫學應用，老闆回答，我沒錢。我見過有人讀到一半轉系的，有人轉老闆的，有人被老闆派去和別的系一起做項目的，但我沒見過學生自己去找合作項目搞錢的，不過我想試試也無妨，美國沒什麼不可能的。所以我就去BME系找老師。我去學他們的原理，然後sell我的演算法，告訴他們我的東西可以給他們帶來什麼好處，還真的讓我在一個全國有名的組裡找到了一個很好的應用，對方同意教我數據採集，用他們幾百萬的機器做實驗，然後用我的演算法處理數據，於是兩個老闆就用我的idea寫了個proposal，很快拿到funding，我就開始做我想做的事情了。然後我又想反正我也在BME做research了，不如拿個BME的MS，有此想法跑到grad school一問，回答說理論上可以，但是如果想不交學費，必須EE的老闆同意，EE的系主任同意，BME的老闆同意，BME的系主任同意，再加研究生院院長同意，被告知難度比較大，至今還沒有先例。

我發現我的中國式思維真的開始變了，以前我會想一件沒有先例的事情多半也做不成，做不成不如不要去做。而那時候我卻想，如果一件事情沒有先例，那麼我就可以放手一搏，做不成無所謂，大不了就還是沒有先例，做成了我就是第一個了。無數的persuading，無數次地defend自己的想法，當我最終拿到五個人的簽字的時候，覺得太有成就感了。

和我的EE 老闆不一樣，我的BME老闆是一個很好的sales man，美國人，很聰明，他數學物理計算機醫學都懂一點，都不精通，組裡有很多postdoc甚至phd比他強，但之所以他是大老闆完全在於他的管理能力和表達能力，你和他說個東西，他很快能明白，然後用華麗而淺顯的方式再表述出來的時候，你會驚嘆，原來我的idea是那麼brilliant。所以我決心向我的EE老闆學治學，向我的BME老闆學academic sales，取長補短。

我身邊學理工科的學生大多很專一，每天想的就是research，大家平時見個面，三句又說到research上，好像別的就沒什麼可說的了。我比較喜歡折騰，坐不太住，一個禮拜做一件事情會瘋掉的那種（其實這也注定我不是做research的料）。所以我就滿世界的找事做，除了去參加各種社團活動之外，我就跑各處去上課，我在business school，medical school，law school都上過課，反正PHD學生多選課是不要錢的。b-school和law school的課和engineering的課很不一樣，很多reading，很多課堂討論，每個人都suppose要發言，要take participation，相比之下對表達的要求比engineering school更高。

開始是不適應的，憋半天把答案在心裏說了好幾遍才敢舉手，慢慢也就習慣，想到什麼就說什麼，其實那些classmates說的仔細想想也實在是很平常的東西，人家自己覺得很brilliant，說出來就中氣十足的，我也有我自己unique的想法，說出來就完了。business school那個老師特別喜歡我，秋季學期上完課的之後，問我願不願意做春季課的TA，於是我又顛顛得給MBA做了一學期TA。工程系的PHD跑去 B-school做TA ，我不知道我是不是又是史無前例。