改造「超級蚊子」有望消除瘧疾(圖)

科學家研發出基因改造的蚊子，有望可以消除瘧疾。（圖／擷取自每日郵報）

每年全球有超過兩億人感染瘧疾，近100萬非洲兒童死於瘧疾。近日，科學家已經研究出基因改造的蚊子，預計在將來放入大自然，取代會傳播瘧疾的蚊子，從而讓瘧疾從世上消失。

其實早在10年前，科學家就已宣稱他們能改變蚊子的基因，使其不能傳播瘧疾病毒，但僅限於實驗室。不過問題卡在不可能把全世界所有的蚊子都帶到實驗室去改變基因，若把基因改造的蚊子放入大自然，不出幾代，變異的基因特徵也不再明顯。

倫敦帝國學院（Imperial College）的研究人員表示，在他們加入第二個「超級基因」後，便可大幅提升雄性蚊子延續抗瘧疾基因的能力。

據悉，科學家是在真菌中發現了超級基因，並將它移植到「甘比亞按蚊」的體內，全球3分之4的瘧疾死亡病例都由這種蚊子引起。

超級基因又可稱為「自私基因」，因為它能確保所有基因改造蚊子的精子都攜帶相同的遺傳特徵，因此攜帶變異基因的蚊子將取代會傳播瘧疾的蚊子，瘧疾也有機會從世界上消失。