大峽谷形成之謎 疑為地殼岩漿擠壓作用(組圖)

2011-05-05 21:27

一名地震學家聲稱他已經解開大峽谷形成的地質之謎，大峽谷比預想的還要年輕。萊斯大學的艾倫·利萬德教授發現在科羅拉多高原地下深處有一個巨大結構，它或可以解釋大峽谷地貌形成原因。地殼中的岩漿擠壓上層並取而代之，抬高山谷周邊土地從而形成峽谷。

異常冷：圖表藍色部分顯示岩石圈剝落，部分融化的岩流圈（金色）上升導致岩石圈下降。(網路圖片)

科學家一直奇怪為何構造穩定的高原會上升，而其它較低的地殼部分則下降，這個現像在山區地帶很常見。

地質之謎：最新地震數據顯示地表下有異常結構，或許這是產生大峽谷的主要原因。(圖/Alamy)

艾倫教授和地質學家小組分析了流動地震臺站的最新數據。地震臺拍攝的圖片顯示，地下120多英里深處有一個異常寒冷的密集區，已經延伸至地殼的第二層。艾倫教授認為異常結構是因底層岩漿高漲產生的，這導致地殼本身開始脫落。較熱較脆弱的岩流圈向上湧並入侵了上方更堅固的岩石圈，後者包括最上方的地殼和地幔上層。

戲劇化的地貌：科學家一直想知道為何科羅拉多高原緩慢上升，而地殼其它部分則在下降。(網路圖片)

岩流圈向上流動的過程中部分融化的物質擴張、冷卻、固化，導致岩石圈地幔部分的重量增加。由於太重導致它開始剝離下降，從而在上方產生空間。越多的浮力岩流圈填補缺口，將會導致擴張的更厲害，最終導致整個高原上升。艾倫教授相信在過去600萬年間也發生過'地幔下落'現象，成為科羅拉多高原最異常的現象，這個發現或有助於確定大峽谷的年齡。「

複雜關係：大峽谷的形成部分歸因於岩流層入侵岩石層。(網路圖片)

目前關於大峽谷的年齡有兩個觀點，一個認為它形成於過去600至700萬年間，另一個相信峽谷形成歷史還要更久。」「我們的結果表明大峽谷要年輕的多。」另一名地震學家亞利桑那大學的喬治讚德特則認為，這種上升力在過去也曾發生，從而支持大峽谷歷史其實更老的理論。艾倫教授解釋他將對更多的地震儀中獲取的數據進行分析，看是否能發現更多細節。