首傢俬人太空旅行公司 5年內載人上天

據《每日郵報》報導，英國航天愛好者開辦了首家私人太空旅行公司，計畫在5年內將旅客送上太空。

這家公司被命名為「追星」(Starchaser)，它的老闆史蒂夫·伯納特曾是一名大學講師和實驗室研究員，14年前辭職開始為實現自己的太空夢想努力。

「追星」公司的總部位於英國曼徹斯特，而它的發射基地則在美國的新墨西哥州，佔地約20英畝(80936 m2)，未來這裡將成為太空旅行的地面指揮控制中心。

史蒂夫和他的宇航員們計畫在2015年前將首批旅客送上太空，目前已經有兩位不願透露姓名的人士支付了25萬英鎊(約265萬人民幣)的旅費。旅客們將穿上宇航服，被火箭送上距地球表面約100公里的太空，體驗23分鐘的亞軌道飛行，在失重狀態下親眼看到外太空的無邊黑暗和地球的巨大圓弧。所謂亞軌道飛行是指火箭升上太空後不進行環繞地球的軌道飛行，而是劃出一個巨大的弧線再落回地面，如同一輛沒有鐵軌的雲霄飛車。

當然，在此之前作為太空旅行「巴士」的火箭還需要經過一系列的測試。「追星」公司將對火箭逃逸系統進行測試，並計畫明年試驗發射首次航天旅行的運載火箭「追星4號」。如果此次試驗成功，約21米長的「追星4號」將成為英國發射的最大的火箭。

史蒂夫稱，他的目標是將宇宙向每個人開放，降低太空旅行的價格和難度。