媽媽太空人升空 日本全民屏息

日本女太空人山崎直子5日在佛羅里達州甘迺迪太空中心登上「發現號」太空梭，成功進入太空。（美聯社）

日本女太空人山崎直子於日本時間5日晚間7時21分，乘坐美國太空梭「發現號」，從佛羅里達甘迺迪太空中心升空，成為日本第二位順利升空的女太空人。由於發射時間恰好與日本NHK晚間新聞同時，日本幾乎全民屏息收看升空的剎那。

發現號這次升空，同時創下最多女太空人同時停留於太空的記錄。此次乘員共七人，三人是女性，加上已在國際太空站上的另一位女性，成為前所未有的四人組。

39歲的山崎直子有一名七歲大的女兒，她和爸爸山崎大地均在發射地為媽媽加油，這也是日本第一位「媽媽級」太空人赴太空出任務。

山崎直子是繼1994、98年兩度赴太空的向井千秋之後，第二位升空的日本女太空人。日本現在於太空站仍有留守的另一名男性太空人野口聰一，這也是太空站中首次同時有兩位日本人。

「發現號」的飛行時間約為13天，主要任務是向國際太空站運送實驗器材及太空人個人房間等物資。山崎的任務是操控機器人手臂，將貨櫃傳遞到國際太空站進行接合。

山崎於1999年2月被選為候補太空人，之後結婚生女。她37歲的丈夫山崎大地原本任職於和太空產業有關的企業，為了讓她圓夢升空，放棄了工作成為家庭主夫。

此次運送的物資總重量約為8噸，創下運輸規模新記錄，發現號預定於18日返航。