南極崩離冰山 擾亂洋流氣候

2010-02-27 15:22 作者:尹德瀚

一座二五五○平方公里、面積與盧森堡相當的巨大冰山，二月中旬從南極大陸崩離，而科學家廿五日警告說，這座冰山可能影響一個名為「莫茲冰河冰間湖」 （Mertz Glacier Polynya）的區域，妨礙底層水（bottom water）的產生，甚至進而擾亂全世界的洋流和氣候型態。

面積巨大 可能影響冰間湖

莫茲冰河在東南極的狄拉莫特角（Cape De la Motte）和賀立角（Cape Hurley）出海後，形成所謂的「莫茲冰河舌」，這條冰河舌二月十二或十三日受到先前崩離、代號「Ｂ─９Ｂ」的冰山撞擊，因而崩裂出另一座巨大冰山，面積達二五五○平方公里、高四百公尺，目前漂浮在澳洲南方水域，距離莫茲冰河冰間湖不遠。冰間湖（polynya）系周遭被冰環繞的水域，現專指南極和北極未結冰的水域，它能產生超級冷、密度高且富含鹽分的底層水，這種水會沉入海底，像輸送帶一樣驅動循環全球洋流，對氣候關係重大。

極端氣候 幾十年後更可怕

長期觀察莫茲冰河的法國冰河學者樂葛瑞希說，莫茲冰河冰間湖特別強大，產生約佔全世界20％的底層水。他指出，新冰山和Ｂ─９Ｂ冰山如果向東或向北漂浮，對洋流不會產生影響，但如停留在莫茲冰河冰間湖附近，就可能阻礙底層水的產生。

在澳洲「南極事務署」任職的科學家梅森說，這兩座冰山可能擱淺在莫茲冰河冰間湖的周遭淺灘，對底層水的產生造成干擾，或導致底層水沉到海底的數量減少。科學家說，這種干擾短期內對氣候不會造成影響，但幾十年後就可能導致更極端氣候。

科學家已在莫茲冰河舌安裝全球定位系統和其他測量儀器，以便更深入瞭解變化。在法國南部土魯斯「地球物理與海洋空間研究所」任職的樂葛瑞希說，透過儀器，首度得以對冰川崩解的過程留下詳細記錄。

另一方面，美國緬因大學波興教授主持的一項新研究推估，百年來人類的捕鯨行為已導致逾一億噸碳釋放到地球大氣中。波興廿五日在美國波特蘭市舉行的「海洋科學」研討會上說，鯨和任何動物與植物一樣，很大一部分系由碳組成，當鯨被殺死後，其身體系統中的碳也排放至大氣。