科學家發現控制精子「泳速」分子機制

英國媒體今天報導，控制男人精子游泳速度的「加速踏板」（accelerator pedal）已被尋獲。這項突破既可用以促進男性的生育力，也可以反過來用於研發新型避孕藥。

「每日電訊報」（Daily Telegraph）報導，研究人員發現，在這些小蝌蚪競相為卵子授孕過程中，這個化學開關不但可以刺激它們開始衝刺，甚至還能控制它們的速度。

由於太早展開或衝刺太快都可能造成精子壯志未猶身先死，但如果太晚開始又可能被卵子逾時不候，因此這個分子機制非常重要。

「加州大學」（University of California）的領導研究者基瑞喬克（Yuriy Kirichok）說，「你可以想像，現在我們既已知控制這個程序的分子，那我們就可以要嘛發展阻斷這個過程的新型男性避孕藥，或者反過來為這些精子加一把勁。」 科學界原本已知，精子尾巴擺動的速度受其細胞內酸鹼值影響，酸性越低擺動速度越快。

現在科學家們在「細胞」（Cell）學刊上發表報告指出，他們已發現控制細胞酸鹼值「內部環境」的分子機制。

他們在精子尾巴上發現了當作「通道」使用的篩孔（pore），可以濾出酸質子，提高精子的速度。而這些通道又反過來受一個名叫Hv1的分子控制，控制這個分子，就控制了精子的速度。

英國「雪菲爾大學」（University of Sheffield）男性生育專家斐西（Allan Pacey）說，由於確認改變細胞內部酸性即可控制精子擺動尾巴速度，這個研究結果非常有實用性。

他說，「既然我們已知其機制，現在我們既可研發男性使用的神奇避孕藥，也可刺激過慢的精子加速。」