從聖誕節到耶穌受難

聖誕節的起源

"聖誕節"是"基督彌撒"的縮寫。彌撒是教會的一種禮拜儀式。耶誕節是耶穌的誕辰因而又名耶誕節。這一天，世界所有的基督教會都舉行特別的禮拜儀式。

聖誕節是基督教最大的節日，歷史學家們在羅馬基督徒習用的日曆中發現公元354年12月25日頁內記錄著："基督降生在猶大的伯利恆。"12月25日原來是波斯太陽神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，太陽神是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的教徒都把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。雖然大多數教會都接受12月25日為聖誕節，但各地教會使用的曆書不同，具體日期不能統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期（ChristmasTide），各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。隨著基督教的廣泛傳播，聖誕節已成為基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個重要節日。在歐美許多國家裡，人們非常重視這個節日，把它和新年連在一起，而慶祝活動之熱鬧與隆重大大超過了新年，成為一個全民的節日。

12月25日的主要紀念活動都與那穌降生的傳說有關。耶穌的出生是有一段故事的，耶穌是因著聖靈成孕，由童女瑪麗亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為瑪麗亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為"耶穌"，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。當瑪麗亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恆務必申報戶籍。約瑟和瑪麗亞只好遵命。他們到達伯利恆時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了！於是瑪麗亞唯有在馬槽上，生下耶穌。後人為紀念耶穌的誕生，便定十二月二十五為聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。

耶穌受難

耶穌在他三十歲時開始傳道達三年，主要是宣揚天主的國已經降臨的信息，而宣稱自己是天主的兒子不能被當時的人所接受。當耶穌被猶大出賣了後，那些抓了耶穌的人把耶穌帶到大祭司該亞法的官邸去。大祭司站起來，問耶穌："這些人對你的控告，你沒有什麼要答辯的嗎？"耶穌默不作聲。大祭司再一次問他說："我指著永生上帝的名命令你發誓並且告訴我們，你是不是基督、上帝的兒子？"耶穌回答："我是！我告訴你們，以後你們都要看見人子坐在全能者的右邊，駕著天上的雲降臨！"大祭司一聽見這話，撕裂了自己的衣服，說："他侮辱了上帝！我們再也不需要證人了。你們都聽見他侮辱了上帝；你們認為該怎麼辦呢？"眾人都回答："他該死！"有些人吐口水在他臉上，又用拳頭打他。那些打他耳光的人，還戲謔地說："基督啊！你是個先知。說說看，是誰打你？"於是，他們把耶穌釘在十字架上，又抽籤分了他的衣服。

耶穌死在十字架上，並被埋葬。安息日一過，抹大拉的瑪麗亞、雅各的母親瑪麗亞，和撒羅米（註：三位婦女皆為耶穌的信徒）買了香料，要去抹耶穌的遺體。星期天一清早，太陽剛出來，她們就往墳地去。在路上，忽然有強烈的地震，主的天使從天上降下來--她們見證了耶穌的復活。

結語

耶穌為了救贖百姓而被釘在十字架上，當時迫害耶穌的人至今沒有固定居住的地方，而堅定的基督徒在兩千年的等待與堅持中終於被世界認可。也許，耶穌出生的日子被定為聖誕節，正是上帝在提醒著人們：天網恢恢，疏而不漏。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)