老李三歲時摔了一跤，左腿大關節脫了臼。請人捏上了，過幾天又脫了，如此反覆了好多會，竟感染了結核菌，成了骨結核。當時是三十年代末的中國，還沒有抗菌素，結核病沒藥治，腿關節爛壞了，僵硬了。從此，三歲多的「小」李走路一瘸一拐，成了殘疾人。
雖然中國有五千年文明史，號稱「文明古國、禮儀之邦」，「官分九品、人分十等」；但殘疾人卻連等次都挨不上，屬於「等外品」。飽受卑視、羞辱、嘲笑、謾罵，似乎活在世上是多餘的。
進小學讀書時，男同學挺著胸站在小李面前說：「你再用功唸書也沒用，你全讓這條腿給害了。你看看，咱-----將來就是個大男人。可你，小瘸子！能有什麼出息？......」說完趾高氣揚地走了。
念初中時，學校離家有六華里，對小李來說，成了一條痛苦的無窮路。健康孩子用半小時就可以走完的路，小李要化一個小時，出一身大汗才能走完。每過一個村子，就會引來一陣陣叫罵、哄笑、石塊橫飛，甚至放出惡犬追咬。對小李的不幸，親人朋友深感婉惜和同情，但沒人懂得用受苦消業的道理來開導啟諦。往事如煙，人生如夢：幾十年光陰似箭，小李成了老李。
老了，老了，不中用了，老李一瘸一拐走在路上，罵的人也少了。可能時代進步了，也可能是不值得罵了。不過人們用「注目禮」來代替了：當他走近別人時，人家就開始用目光注視他，「視力中心」最先落在他的患殘疾的腳上，隨後向上掃瞄，掃過全身到達臉部，在臉部停留一陣後，目光的「鏡頭」又突然跳躍到瘸腿上。誠然，注目禮比謾罵文明，也似乎讓老李好受些，但當人多時，特別兩旁都是人，並且一群接一群，形成「夾道歡迎」的陣勢時，也會叫老李如芒針刺背，心悸流汗，處於無地自容的困境。他深深感到，有時眼光比謾罵更傷人。
俗語說，萬事隨緣，人各有命。如今，六十多歲的老李同妻子一起來到美國探親，看望自已的孩子，而且辦了綠卡定居下來了。
中國人初到美國都會感到空氣特別新鮮，天空特別藍，水特別乾淨；但老李除了對這三點頗有同感外，最令他感到「特別」的是，當他在路上搖搖擺擺、一瘸一拐的行走時，不但沒有人向他行「注目禮」，而且沒有一個人用哪怕稍為有些異樣的眼光來看他一眼，不論是老人、成年人、青年人或是小孩子；不論是黑人、白人、亞洲人還是南美人；不論是在商業區，還是在遊樂場；不論是在飯店還是在博物館-----是不是人們沒看出老李是個瘸子？根本不可能。一次老李雙手抱著一條剛從商場買的很輕的薄被子，從停車處朝住所走去，經過別人門前讓一個白人女青年看見了，她馬上前來問，要不要幫他把被子送到家去；又一次他拎著一袋水果正要上樓梯，一個白人中年婦女馬上過來把水果接過去，一直幫他提到二樓的家門口，他連聲道謝，但她笑容滿面地說不必謝，表情比他還要客氣。人家都把這當作一件自然而然、理所當然的小事，讓人感受到一種不會讓你有虧欠感的關懷。
在美國行走，老李平生第一次，突然覺得自己不是一個瘸腿殘疾人了，他感到了人和人之間的真正的平等，體會到做人的尊嚴。
有一次，老李與家人在超市裡看商品，一個中年白人婦女走到老李面前，很禮貌地用英語說了一段話，老李聽不懂。孩子為他翻譯，她的意思是說，「你能不能允許我為你的腿祈禱？」老李為她的善良所感動，同意了她的要求。她當即在胸前合著雙手，非常虔誠地作了一段禱告：大意是祈求上帝讓這個老人早日康復，得到幸福。結束後老李謝謝她，但她以同樣的誠意謝謝老李。
一個民族的文明和道德的高低可以從對待弱勢群體的態度看出來，這一點在美國得到了充分的體現。
在美國，無論在那裡，都有供殘疾人輪椅車通行的專用通道；在所有的廁所中都有一間特別大的，足以讓殘疾人的輪椅進出停放的專用馬桶間；在所有的停車場都有特別大的殘疾人專用停車位，車旁的空間可以讓輪椅停放和上下汽車；所有的公共汽車車門下的踏板都必須與人行道相持平，便於老弱病殘孕幼上下車，還有專為殘疾人輪椅上下的升降設備。
在美國隨處可見的輪椅使用通道
另外，美國政府在對殘疾人士的醫療保險、社會福利以及勞動保障等各方面都有特殊的優惠。
美國人民對殘疾人的關懷和愛護不單單是出於憐憫和同情，而是深深地植根於整個民族的對天賦人權、對博愛、平等、自由的維護和崇尚的優良傳統。這正是值得我們深思的。
事實是，世界上有許多殘疾人在忍受常人難以想像的痛苦、償還自身業力的同時，像健康人一樣，為人類作出了巨大的貢獻。
中國民間音樂家阿炳是個瞎子，他的《二泉映月》舉世聞名。被西方人稱為「樂聖」的貝多芬在全聾的情況下成就了他的顛峰之作《第九交響曲》。被認為是繼愛因斯坦後最傑出的理論物理學家史蒂芬. 霍金患有盧伽雷氏症〔肌肉萎縮性側索硬化症〕，全身唯一能動的是左手的三根手指和部分面部肌肉，被稱為輪椅上的科學大師，他的《時間簡史》被譯成30多種語言，全世界發行超過2500萬冊。中國古代偉人司馬遷在遭受酷刑成為閹人後寫出巨著《史記》。還有坐輪椅的美國總統羅斯福，不朽的聾人發明家愛迪生......等等，例子不勝枚舉。
所以，歧視、欺凌弱勢群體，不單是一種愚昧落後的表現，而且是仁義道德上的淪喪：一個不講仁義的社會，一個不重道德的民族，都是絕對沒有希望的！
平民 11/19/09
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