科學家藉助宇宙飛船與火星保持持續通話

科學家近日找到了一種同火星保持持續通話的方法，這對未來實現火星載人航天飛行大有裨益。

此前科學家們認為，由於太陽的遮擋，持續同火星保持數週的通話時間並不可能。但是英國斯特拉思克萊德大學科研人員找到了只通過一艘宇宙飛船就可實現地球、火星持續通話的方法。

據悉，這一突破性發現是根據拉格朗日點(Lagrangian points)理論得出的。所謂拉格朗日點是指在太空中，在兩大物體引力作用下，能使小物體穩定的點，於1772年由法國數學家拉格朗日推算得出。在該點處，小物體相對於兩大物體基本保持靜止。1906年首次發現運動於木星軌道上的小行星(見脫羅央群小行星)在木星和太陽的作用下處於拉格朗日點上。在每個由兩大天體構成的系統中，按推論有5個拉格朗日點，但只有兩個是穩定的。在拉格朗日點，衛星或者太空望遠鏡能夠同地球和太陽保持相對靜止。

研究團隊成員馬爾科姆-麥克唐納說："實現人類登陸並探索火星的障礙之一就是通信。當太陽遮擋住火星時，這也就徹底斷絕了地球上的地面控制中心同在火星上的宇航員實現通聯的可能性。但是通過讓帶有連續推進系統的宇宙飛船保持在拉格朗日點，我們推算可以實現地球同飛船的持續通信，以及飛船同火星的持續通信。"

"我們還發現，利用相似的技術，只需兩艘飛船，能進一步提高地球同火星的通話質量。一艘飛船在火星上空飛行，使得通信只能侷限在一個火星極地區域。然而藉助兩艘飛船，我們能夠實現同火星更大區域的通信。"據瞭解，這一最新發現將會在本週在韓國舉行的第60屆國際航天大會上公布。

這一研究成果是在為歐洲航天局"BepiColombo"號水星探測飛船項目研發的T6推進器技術的基礎上做出的。據悉，"BepiColombo"號水星探測器定於2014年發射，飛行70億公里後將於2019年進入繞水星軌道。這將是迄今為止歐洲最複雜的科學任務，最雄心勃勃的太空探測工程。