科學家發現"混亂"的新星形成區磁場井然有序

2009-09-19 21:07 星體形成是一個劇烈的過程。科學家認為它歷經氣體塵埃匯聚、升溫、最後發生核融合發光成為新星。按理說這麼劇烈的過程會使周圍環境變的高度無序。然而科學家在對新星形成區域附近的磁場所作的測量中發現，這些區域的磁場非常有序，而且可能在新星的形成中起著非常重要的作用。

 

獵戶座分子雲團磁場分布圖：其中線段表示磁場方向，8個插圖顯示高密度區的磁場分布(白線表示平均方向)，灰色線段表示總平均方向。圖片來源：Hua- bai Li (CfA/MPIA)/Darren Dowell (JPL/Caltech)/A. Goodman(CfA)/R. Hildebrand (U. Chicago)/G. Novak (Northwestern U.)

哈佛－斯密蘇尼安天文物理中心天文學家李華白（Hua-bai Li）的研究組研究了獵戶座分子雲區域，包括著名的獵戶座星雲的25個大小約一光年的分子雲團核心的磁場。這些核心是新星誕生的種子。

他們研究新星發出的偏振光（光波電磁場的振動方向沿著特定的方向），由此測出每個雲團核心的磁場並和周圍較稀薄的星雲區域相比較。他們發現磁場在雲團核心和星雲周邊區域的磁場取向基本一致，儘管兩者的尺寸和密度相差好幾個數量級(1光年核心和1000光年星雲)，而且不同的核心中的磁場取向也相似，儘管它們有的距離超過100光年。

分子雲團是孕育新星的場所。其中氣體之間的相互作用使它們傾向於全部匯聚在一起，如果真是這樣，星體會長的很大而不穩定。令科學家不解的是，實際上只有很少部分氣體匯聚成星體。科學家認為磁場可能在其中起了關鍵作用。

獵戶座星雲距地球1600光年，是離我們最近的一個恆星形成區。近年天文學家已直接觀測到該星雲中的原行星盤（Protoplanetary disk），褐矮星，其中的氣體的運動激烈而混亂。幾年前，天文學家在活躍的大麥哲侖星雲中也發現其中磁場平滑而有序，並認為有未知的強大力量在起著作用。這麼混亂的區域磁場為什麼這麼有序，確實是個謎。

參考資料：
1.http://www.cfa.harvard.edu/news/2009/pr200920.html
2.http://www.spaceflightnow.com/news/n0503/12chaos/