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科学家发现"混乱"的新星形成区磁场井然有序

 2009-09-19 21:07 桌面版 正體 打赏 0
星体形成是一个剧烈的过程。科学家认为它历经气体尘埃汇聚、升温、最后发生核聚变发光成为新星。按理说这么剧烈的过程会使周围环境变的高度无序。然而科学家在对新星形成区域附近的磁场所作的测量中发现,这些区域的磁场非常有序,而且可能在新星的形成中起着非常重要的作用。

 

猎户座分子云团磁场分布图:其中线段表示磁场方向,8个插图显示高密度区的磁场分布(白线表示平均方向),灰色线段表示总平均方向。图片来源:Hua- bai Li (CfA/MPIA)/Darren Dowell (JPL/Caltech)/A. Goodman(CfA)/R. Hildebrand (U. Chicago)/G. Novak (Northwestern U.)


哈佛-斯密苏尼安天文物理中心天文学家李华白(Hua-bai Li)的研究组研究了猎户座分子云区域,包括著名的猎户座星云的25个大小约一光年的分子云团核心的磁场。这些核心是新星诞生的种子。

他们研究新星发出的偏振光(光波电磁场的振动方向沿着特定的方向),由此测出每个云团核心的磁场并和周围较稀薄的星云区域相比较。他们发现磁场在云团核心和星云周边区域的磁场取向基本一致,尽管两者的尺寸和密度相差好几个数量级(1光年核心和1000光年星云),而且不同的核心中的磁场取向也相似,尽管它们有的距离超过100光年。

分子云团是孕育新星的场所。其中气体之间的相互作用使它们倾向于全部汇聚在一起,如果真是这样,星体会长的很大而不稳定。令科学家不解的是,实际上只有很少部分气体汇聚成星体。科学家认为磁场可能在其中起了关键作用。

猎户座星云距地球1600光年,是离我们最近的一个恒星形成区。近年天文学家已直接观测到该星云中的原行星盘(Protoplanetary disk),褐矮星,其中的气体的运动激烈而混乱。几年前,天文学家在活跃的大麦哲仑星云中也发现其中磁场平滑而有序,并认为有未知的强大力量在起着作用。这么混乱的区域磁场为什么这么有序,确实是个谜。

参考资料:
1.http://www.cfa.harvard.edu/news/2009/pr200920.html
2.http://www.spaceflightnow.com/news/n0503/12chaos/


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