古代科舉考試趣事多

2009-08-02 13:50

中國科舉考試，是古代帝王用以選拔官吏的制度，因分科取士而得名。

科舉考試始於隋煬帝，而於清光緒三十一年（一九○五年）推行學校教育而「告終」。

一千多年以來，科考為歷代皇朝招攬選拔了難以數清的優秀人才，同時也流傳著許多有趣的故事。

俏然先生所寫《科考趣聞》（見六月二十七日「上下古今」版)中，根據史書的記載，講了兩則，筆者覺得很有意思，今不揣冒昧再補充數例。

古代還沒有發明照像技術，科考時對考生身份的查驗，是靠「文字」描繪的。清代有一姓胡的考官督學監考，他做事認真，監考時按照名冊，對考生的年齡相貌等，查核非常嚴格。

名冊中將考生有須卻不濃密者描寫為「微鬚」，因此，他便把那些長著鬍鬚的考生通通都拒之門外。

一考生不服據理力爭，胡考官怒斥道：「你難道不懂得朱熹注『微，無也』的意思嗎？」

該考生並不示弱，也反唇相譏說：「照大人的說法，《論語》中『孔子微服過宋』豈不是說老夫子『一絲不掛、赤身裸體』經過宋國了！」

滿洲鑲紅旗人鳥爾恭額，任浙江巡撫時，有一年科考，他親蒞書院視考。

正值諸生用飯時間，見大家爭先恐後、你搶我奪，感覺斯文掃地，烏巡撫不禁皺眉說道：「好一群老鼠！」

眾生一聽，面面相覷，其中一生即擬聯相譏曰：「鼠無大小皆稱老；龜有雌雄都姓烏。」

前清時，為了體認對人才的重視，曾規定，童生考試，每縣至少要錄取三名。某縣地處偏僻山區，教育文化非常落後，有一年全縣報考的，卻只有三人。

考試完畢，主考官把試卷收上來一看，不禁目瞪口呆，原來三人中一個抄了題目，只寫了「且去」二字；另一個只抄了試題，什麼也沒寫；第三個考生，乾脆連考題也沒抄。

主考官無可奈何，只好大筆一揮，把抄了題目並寫了「旦去」二字的那位考生，取為第一，並批道：「但觀『且去』二字，必定滿腹經綸」。

又把抄了試題那位，取為第二，批道：「謄寫毫無差錯，足見其才可造。」

再把交了白卷那位，列為第三，批曰：「不輕易下筆，可見其行事慎重。」

清末科舉考試廢除八股政策論後，命題多涉歷史，據說有位考官出題要求考生比較中西史事，題曰：《項羽拿破崙論》。

諸考生雖皆熟讀四書五經，卻均不知「拿破崙」為何物。

有一考生的文章開頭即破題云：「夫項羽力能拔山，豈一破輪而不能拿夫？」接著便論證說：「夫車輪已破，其量必輕，一凡夫即能拿之，安用項羽？以項羽而拿破輪是大材小用，英雄無用武之地，其力難施，其效不著，豈非知人善用之舉哉！......」

科考趣事軼聞很多，流傳頗廣，歷史上是否真有其事，無可稽考，相信有些可能是杜撰捏造的。不過科舉考試歷經一千多年，有些趣事並不奇怪，若無趣事倒是可怪了，不是嗎？