NASA觀測到迄今最遙遠天體 （圖）

 
美國太空總署"雨燕衛星"觀測到距地球約131億光年的伽瑪射線暴。

美國太空總署(NASA)的"雨燕衛星"(Swift Gamma-Ray Burst Mission)日前觀測到一個距地球約131億光年的天體，是迄今人類觀測到的距離地球最遙遠的天體。

據英國《新科學家》網站報導，此次觀測到的最遙遠天體其實是一種伽瑪射線暴。"雨燕"觀測衛星於4月23日觀測到這一伽瑪暴，該伽瑪暴也因此被命名為"GRB 090423"。

之後，天文學家們開始利用架設在夏威夷島上的英國紅外線望遠鏡以及雙子星北座望遠鏡等觀測設備，對該伽瑪暴的紅外線余輝進行研究。天文學家通過研究發現，該伽瑪暴大約距離地球131億光年。

美國哈佛．史密松森天體物理中心科學家伊多．伯傑是雙子星北座望遠鏡觀測小組的成員。據伯傑介紹："這是距離地球最遠的伽瑪暴，同時也是迄今為止人類在宇宙中所發現的最遙遠天體。"

美國加利福尼亞大學天文學家約叔亞．布魯姆同時也在智利利用雙子星南座望遠鏡進行余輝觀測。布魯姆認為，對於天文學來說，這是一起分水嶺事件。如果天文學家能夠發現更多更遠距離的伽瑪暴，他們或許可以通過光譜測定宇宙是如何快速變化的以及變化的原因。"雨燕衛星"迄今已經發現了120個可測距離的爆炸事件。

雨燕衛星(Swift Gamma-Ray Burst Mission)，全稱為伽瑪暴快速反應探測器，由美國、英國、義大利共同研製，美國太空總署於2004年發射升空，這顆專門用於觀測伽瑪射線暴的天文衛星，工作在伽瑪射線、X射線、紫外線以及可見光多個波段。目前，"雨燕"衛星可以檢測到120億光年以外單獨的恆星參數。