80年前 老鼠會祖師爺龐茲 吸金上億美元

美國股市名人馬多夫被控以"龐氏騙局"（Ponzi scheme）虧空客戶500億美元，談到這種類似老鼠會的詐騙手法，就不得不一提查爾斯．龐茲（Charles Ponzi）。

老鼠會斂財手法年代久遠，並非龐茲的發明，但龐茲"發揚光大"，稍加變化後，1920年在美國波士頓騙了1500萬美元，相當於目前的1億6200萬美元，這在當時是天文數字，讓他成為聞名全美的騙子，也因此遺臭萬年，往後這類詐騙手法被稱為"龐氏騙局"。

義大利裔的龐茲1903年移民到美國，由於在赴美的船上把大部分錢都賭輸掉，抵達美國時身上只剩2.5美元，他做過洗碗工、侍者，但因A錢被炒魷魚。他跑到加拿大，後來因開假支票入獄，他卻寫信騙母親說找到典獄長"特別助理"的工作。

返美後他在1919年虛設行號，打出45天獲利50%、90天獲利100%的豐厚條件，把新投資者的錢付給最初投資的人，打響迅速獲利的名頭，吸引更多人抵押房子捧著錢上門，短短七個月他就吸引三萬人上當，一時之間龐茲呼風喚雨，買了有冷氣機和溫水游泳池的豪宅，讓母親乘郵輪頭等艙赴美。

這場吸金騙局持續了一年，最後一名傢俱商向法院控告龐茲欠他錢，有人開始懷疑龐茲如何在短短時間從窮光蛋變成百萬富翁，於是有人開始撤資。同時"波士頓郵報"記者心生懷疑深入調查，發現龐茲吸金後根本未投資，泡沫終於破裂。

龐茲鋃鐺入獄，坐了三年牢，但他在1924年出獄後又在佛羅里達州開設房地產投資公司，這回打出獲利200%來吸金，結果不問可知。他重回監獄，最後被驅逐出境，窮困至死，死時66歲。

"龐茲騙局"和"老鼠會"都是以短期暴利誘人，拿後來投資者的錢支付先來者，由於負債愈來愈多，而且參加的人也愈來愈多，騙術注定遲早破局。

但這兩者稍有不同，老鼠會是上線拉下線，有如金字塔般層層下傳，而龐茲騙局的行騙首腦則直接和被害人週旋。老鼠會需要愈拉愈多人，龐氏騙局則誘騙投資人把賺的錢再投入，所以老鼠會通常比較快垮掉。

小檔案:龐氏騙局

"龐氏騙局"（Ponzi scheme）一詞源自1903年移民至美國的義大利商人查爾斯．龐茲。

龐茲於1919年開始策劃一場騙局，他先向人推銷一項"利多"的投資，宣稱能夠利用國際郵票券定價上的漏洞，從西班牙購入法、德兩國的國際回郵優待券，加上一定的利潤轉手以美元賣給美國郵政局，以此賺取美元與戰後貨幣嚴重貶值的法、德兩國貨幣的價差。

龐茲宣稱利用上述手法，可在 45天內獲得50%的投資獲利或是90天內投資金額可翻出兩倍，來引誘投資人，事實上，所謂價差漏洞根本無法實際獲利，因此龐茲轉而利用他的客戶，持續把"新投資人"的金錢拿來支付高額的利潤。在6個月內就有大約4萬人投資了1,500萬美元，堪稱"老鼠會"的前輩。

隨著"投資人"手中不斷收到高額的利潤，新的投資人受到誘惑而持續加入，龐茲也因此得以不斷收到新的資金支付高額的利潤並從中獲利，整個參與"龐茲騙局"的人數於是愈來愈多，也的確有人可能從中獲利。

不過，一旦參與騙局的人數因為有關單位的關切或傳言而減少時，騙局的主謀者將無法如期付出高額的利潤，騙局於是如滾雪球般的速度迅速瓦解。