歐洲故障大型強子對撞機 延至明夏恢復運轉

歐洲粒子物理研究中心（CERN）今天宣布，9月啟動後不久就損壞停擺的大型強子對撞機（LHC），明年夏天才能再恢復運轉，比之前預估的春天更延後。

在今天發布的新聞稿中，CERN秘書長埃馬爾（Robert Aymar）說：「CERN當前的首要任務，就是在合理範圍內盡早提供實驗的對撞資料，而這將是在2009年夏天。」

LHC位在日內瓦郊區瑞士與法國邊界地下27公里長的環形隧道中，能把質子或鉛離子在真空管道內加速到接近光速，讓它們在四具偵測器內迎面對撞，科學家希望藉著偵測對撞後的現象，瞭解宇宙起源之謎。

CERN表示，最新報告證實了先前的診斷，事故原因是兩組電磁鐵間的電力連結故障，導致機件損壞，低溫的液態氦泄漏到隧道中。LHC在9月10日啟動，19日即發生這起事故。

CERN指出，經詳細調查，工程師已找出預防類似事件再發生的方法，並設計新的保護系統。

為此，有53組電磁鐵必須拆卸下來清理或修復，這項工作已在進行中，目前預估磁鐵的重新安裝要到明年3月底才能完成，而系統再度冷卻到接近絕對零度並準備好進行測試，預計要到6月底。

9月事故發生後數天，CERN曾表示預計LHC在明年春可恢復運轉。