鄭和下西洋研究與臺澎研究(二)

2008-12-03 20:58 作者:陳信雄

淺見以為，鄭和的政治活動，主要是宣讀詔書，提供賞賜，招徠進貢。其貿易行為，主要是採購大量香料，至於出售中國商品的現像似有若無。

這種政治行為不是以國家海軍的形式而遠航，也不是以國家的需要而海；是以帝王僕人，太監，的形式出洋，以保障帝王個人皇位之故，招徠朝貢，同時採購皇家所需之賞賜用的舶來品。

這種航行，是一種皇家航行，但又不同於十七世紀西班牙、英國的皇家艦隊。西班牙、英國的皇家艦隊是為國家利益而航行，鄭和下西洋，是皇家航海的一種極端的例子，謀帝王一人之利，保固皇位。這種航行在古今中外極為罕見，是一種狹隘的皇家航海----宦官航海。

鄭和下西洋是中國海外活動由盛而衰的轉折點

鄭和下西洋發生歷史變化的轉折點，是一段輝煌的海洋發展的終點，同時是另一段海外發輾轉變的起點。

鄭和之前的五百年，從晚唐、五代，歷經宋元，直到明初，是中國人海外活動蓬勃發展的階段。宋元期間最為發達，宋元海船，噸位大，尖式底船，具有水密艙結構，是世界上最傑出的遠洋船舶。航海者，深諳信風，應用指南計。航路與來往地點大量增加。唐時交通海外不過二十五國，宋代增至五十五國，元代達到九十九國。

官方設置市舶司（海關），發展海外活動。中國陶瓷等商品大量出口，南海香料等土產大量進口。海關收入極高，南宋紹興二年，中國三處主要港口（泉州、廣州、明州）的稅收，高達國庫收入的百分之二十，是國庫的重要仰頼。
鄭和下西洋期間，中國船舶性能與航海術仍然領先世界各國。鄭和下西洋的船隊浩大，人員眾多，七次出使，確是前代所未有之盛況。但是明初造船術與航海未有發展，較之宋元不進反退。鄭和到達二十多國，或三十多國，較之宋元，無增反減。宋元的海外活動，跟國計民生息息相關；鄭和海外活動的實質內容，則只有皇室特定之幾項任務，是皇家特遣艦隊。
明朝建國之初，自洪武朝便頒布海禁，不許人民出海，也不許外國商人到中國，只容許朝貢關係的中外特遣船隊。從明到清，海禁五百年，海外活動萎縮得近乎停頓。十六、十七世紀，遇到歐美新興的海外殖民活動，中國的海洋活動更受打擊。鄭和是明清五百年中國海外發展沒落的起點。

以上淺見所提鄭和下西洋一些待於探討的問題。鄭和下西洋的史實、性質，以及在中國海洋史的定位，關係到中國海洋史的基本架構。海洋史的研究者不能加以探討。在中國，意識型態太強，在其它國家又不甚關懷，住在臺灣的華人是全世界最適合討論鄭和的地方。

海洋臺灣

淺見以為，中研院海洋史研究的另一個缺漏，是對於「海洋臺灣」研究之不足，特別是有關中國人來到臺灣的緣起與發展。中國人來到臺灣的歷史的探討，是中國海外發展的重要成份，更是在臺灣研究海洋的學者的切身問題。
中研院的海洋史研究頗有涉及華人開拓臺灣的部分，但是大部分論文探討清代、日本時代，僅有少數論文涉及荷蘭時代與明鄭時期。早於明鄭者，未見涉及。這樣的研究成果，世人一個印象，華人來到臺灣始於明末，十七世紀。
事實上，華人開發臺灣的歷史，並不是十七世紀才開始，十七世紀之前有一段相當長的發展歷程，是臺灣歷史全貌的重要環節。

學界曾有人嘗試探索十七世紀以前的臺灣，但是只在文獻材料之中模索，成果有限。個人受教於梁嘉彬教授，同時受過文物研究的訓練，因此對於臺灣海洋史的研究，有不同的看法。主要心得如下：

史書所載早期臺灣相關史料疑點重重

史書提到三國時代的「夷州」，隋代的「流求」，宋代的「流求」，元代的「琉
球」，論者多認為是今之臺灣，謂中國人在三國時代、隋代、宋代、元代不斷來到臺灣。此種看法，現在仍多沿用。然則，事實未必如此。