皇帝的妻子 為什麼稱作後?

皇帝的妻子,為什麼叫「後」?這裡面有很深的歷史淵源。

中國古代宮廷裡,皇帝擁有後宮三千佳麗,在眾多妻妾中,皇帝的「正妻」稱為「皇后」。可是,為什麼要稱皇帝之妻為「後」呢?

「後」原為君主之意。在《詩經‧商頌‧玄鳥》上載:「商之先後,受命不殆,在武丁孫子。」鄭玄箋曰:「後,君也。」又《左傳‧僖公三十二年》說:「其南陵,夏後皋之墓也。」《書經‧總命中》說:「樹後王君公,承以大夫師長。」

這些「後」都是指君主,所以在上古時代,「後」是帝王的稱號。如大禹的兒子稱為「夏後氏」,還有傳說中射日的「后羿」。

歷史上,「後」是一個會意字,「後」在甲骨文裡,左下方是口字,右上方是一攏起的手,但自金文將字型成鏡像般翻轉,攏起的手移到了左上方,便一直沿用至今。

《說文解字》上說:「後,繼體君也,像人之形,施令以告四方,發號者,君後也。」

因為在上古氏族部落中,一般發號施令者為女性的權威,所以「後」的意思就是指有權威的女性長輩。

在甲骨文的卜辭中,「後」還經常被用來代指氏族中的女性首領。所以,也因而引申為帝王的正妻等涵義。



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