體驗生命之河-恆河（圖）

◆生與死一條河之間：恆河
虔誠的印度教徒相信，只要在恆河沐浴，即能洗去一身罪孽；即使生前無法淨身於恆河，剩下最後一口氣，也要翻山越嶺前來瓦拉納西這座聖城，洗淨生前所有罪惡。若能葬在恆河，便能不費力氣地通往西方極樂世界。我順著這條生死之河走著，上游有座規模較小的火葬場，往下遊走，中間停靠許多小船等著觀光客搭乘，左邊林立許多的經濟旅店。觀看河景，偶爾有牛只會在這兒泡澡，好撐過近40度高溫；河上漂滿的垃圾與花朵，已分不清要獻給印度神的是鮮花還是垃圾；岸邊還有婦女洗著鮮艷的莎麗服飾，和不曾間斷的印度人們沐浴著。再往下走，下游的火葬場比較大（馬尼卡尼卡河階），每次有近20具遺體燒著，約3小時多即能完成儀式，再將骨灰灑入恆河。在火葬前，一具具已裹的遺體會在河上淨泡過。小船航行在這條已3000多年歷史的聖河上，生與死、靈與魂就在一瞬間變化。