創新記錄 太陽能無人飛機 連飛3天半（圖）

 英國國防公司QinetiQ研發的太陽能無人飛機"Zephyr6"，最近在美國試飛時不間斷地飛行了3天半（82小時37分），刷新無人飛機連續飛行的非正式記錄，可解決傳統間諜飛機因為需要規律加油所以飛行時間不長的問題，英美2國計畫2年內將這種飛機應用到戰場上，深入敵境拍攝戰地畫面，為戰地人員提供偵測與通訊支援。
Zephyr6重量僅30公斤，以遙控器引導到最高18公里的高度後，Zephyr6就會進入自動飛行狀態，並透過衛星與地面通訊，時速最高可達110公里。乍看之下，Zephyr6就像模型飛機，不過其翼展達18公尺，配備的也是領先世界的科技，機身以超輕量碳纖維製成，賴以飛行的太陽能，來自黏在機翼之上、不超過紙張厚度非晶矽（Amorphous Silicon）陣列，日間飛行時，鋰硫電池將多餘太陽光儲存下來，夜間飛行時即可用作動力來源。
深入敵境 拍攝敵情
Zephyr6也可應付嚴苛的氣溫，可飛行在攝氏45度高溫到負70度的極端氣溫之中，機身並配備紅外線攝影機，可深入敵境拍攝敵營狀態，而且因為它可持續飛行，不像傳統間諜機需要不時加油，因此可為指揮官提供不間斷的戰地畫面。
QinetiQ表示，無人飛行載具的功能優於傳統飛機、甚至衛星，而其最大的優點就在於持久，一天之中，衛星只能觀察地球同一個地方2次，而其中有一次是在晚上，所以其實只能提供概略情況，但Zephyr6是整天都在注意，好處當然更甚衛星，該公司希望能在2年內，提供完整的操作系統給英國與美國國防部。