英国国防公司QinetiQ研发的太阳能无人飞机"Zephyr6",最近在美国试飞时不间断地飞行了3天半(82小时37分),刷新无人飞机连续飞行的非正式纪录,可解决传统间谍飞机因为需要规律加油所以飞行时间不长的问题,英美2国计画2年内将这种飞机应用到战场上,深入敌境拍摄战地画面,为战地人员提供侦测与通讯支援。
Zephyr6重量仅30公斤,以遥控器引导到最高18公里的高度后,Zephyr6就会进入自动飞行状态,并透过卫星与地面通讯,时速最高可达110公里。乍看之下,Zephyr6就像模型飞机,不过其翼展达18公尺,配备的也是领先世界的科技,机身以超轻量碳纤维制成,赖以飞行的太阳能,来自黏在机翼之上、不超过纸张厚度非晶矽(Amorphous Silicon)阵列,日间飞行时,锂硫电池将多余太阳光储存下来,夜间飞行时即可用作动力来源。
深入敌境 拍摄敌情
Zephyr6也可应付严苛的气温,可飞行在摄氏45度高温到负70度的极端气温之中,机身并配备红外线摄影机,可深入敌境拍摄敌营状态,而且因为它可持续飞行,不像传统间谍机需要不时加油,因此可为指挥官提供不间断的战地画面。
QinetiQ表示,无人飞行载具的功能优于传统飞机、甚至卫星,而其最大的优点就在于持久,一天之中,卫星只能观察地球同一个地方2次,而其中有一次是在晚上,所以其实只能提供概略情况,但Zephyr6是整天都在注意,好处当然更甚卫星,该公司希望能在2年内,提供完整的操作系统给英国与美国国防部。
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