美紐約市語言多元化決定引發辯論

2008-08-06 20:40 紐約市長決定，市府機構用六種外語發表政府重要文件，其中包括中文。移民團體普遍支持政府的利民舉措。與此同時，可望贏得民主黨總統候選人提名的歐巴馬號召美國人學外語。但是主張英語為美國正式語言的團體，繼續就英語的地位發出呼籲。

紐約市長布隆伯格七月二十二號發布行政命令，要求紐約地方政府各機構，除英語外，還要以六種外語發表政府重要文件。這六種外語是：西班牙語、中文、韓語、俄語、義大利語以及法國克里奧爾語。與此同時，講其他語言的紐約民眾在同政府聯絡溝通時，也能得到政府提供的外語電話翻譯，紐約的電話熱線服務有170個語種。

美聯社援引布隆伯格市長的話說，百分之45，即三百六十萬紐約人的母語不是英語，而講英語有困難的紐約人便有一百八十萬左右，現在這部分人可以比較容易和政府溝通了。他還說，世界上沒有任何一個城市的民族和語言像紐約市這樣多元，他稱這是紐約的"歷史實力"。不過他同時承認，語言多元向政府提出了"嚴峻挑戰"。

紐約的這一外語強化措施，受到移民群體普遍歡迎。移民組織"紐約之路"協調部主任伊雷納·龐說，這是一項便民措施。"我們鼓勵人們學英語，而他們在學英語的同時需要辦很多事，幫助孩子錄取學校，同住房機構交涉。目前這項行政命令就是為此而推出的，目的在於便利移民。"

許多移民反映，再不需要請孩子幫助翻譯複雜的政府表格了；還有的移民說，這是一項"遲到的"好政策。周龍章先生是紐約"美華藝術協會"(CAAC)會長、著名京劇老生演員說，華人受益另有原因。

他說："我是從臺灣來的中國人，來了三十多年了。紐約市政府為什麼有這樣一個‘德政'呢？第一方便了很多不懂英文的人，或者不懂其他語言的中國人。最主要的一點是，我們中國人在這裡的力量大了，所以他們才能把我們中國人照顧得這麼好。也就是說，我們自己的國家爭氣了。"

不過，美國的英語促進團體"美國英語公司"(US ENGLISH)宣傳部主任羅伯·圖恩克爾說，在急診室等緊急場合提供非英語語言服務可以理解，紐約市在全美率先大手筆鼓勵使用外語是"大錯"。

他說："這是一種危險的先例，因為在移民社區，尤其是第一代移民中間，我們發現的情況是，他們在家裡說母語，工作場所講母語，在社區內也操民族語言，這是可以理解，也是沒有什麼可以指摘的；問題是，他們前往政府辦事機構，獲得本民族語言的所有服務，這實際上是在向他們表明：我們這個社會裏，英語不是必須的，而只是選擇使用的。"

托德·杜波伊斯是"美國英語"的工作人員，他說，紐約市政府在給移民幫"倒忙"。"移民要成功，必須學習英語。英語不僅是這個國家的語言，而且也是取得經濟成功的工具。如果將資源投向多語種服務，而不是投向幫助移民群體盡快融合的領域，實際上不是幫他們的忙。"

針對多語種服務會影響移民學習英文的憂慮，周龍章會長另有看法。"我不覺得有這種副作用，因為英語在世界上是一種重要的語言，中文在世界上很多地方都在使用，中國本來就佔全世界四分之一的人口，英文你自己必須要學，如果有bilingual(雙語)的話，有中文和英文的話，將會更加方便你學習英文。"

周龍章主張雙語學習，認為紐約政府推出的多語種服務是對雙語的鼓勵，政府提供外語服務不僅不會影響英語學習，而且還會促進英語學習，多語種並存應該是美國在語言上的發展方向。

無獨有偶，有望得到民主黨總統競選人提名的歐巴馬，最近在喬治亞州競選時呼籲美國人學外語。"我贊成移民應該學英語。然而，與其擔心移民是否學英語，不如確保您的孩子能夠講西班牙語。"

歐巴馬強調，叫別的民族學英語，美國人為什麼不能學外語？美國應該加強外語學習。就這一點而言，紐約市的外語強化措施，同歐巴馬號召美國人學外語的競選言論似乎有異曲同工之美。