遙遠星系新恆星急劇速度誕生 挑戰現有恆星形成理論

2008-07-15 11:17 作者:周新

 

遙遠生育高峰星系複合圖像。綠色（可見光波長）代表該星系中的氣體，藍白色（也屬可見光）顯示圖像前景中沒有產生很多恆星的星系。黃色/橘紅色（近紅外光）表示此生育高峰期星系外的星光。左側的紅斑點是另外一個沒有產生很多恆星的前景星系。（Credit: NASA/JPL-Caltech/Subaru）

據天文學網站報導，天文學家發現一非常遙遠星系以極快的速度產生新的恆星，每年高達4000顆恆星誕生，相比之下，我們銀河系每年平均只產生10顆恆星。該新發現與現有恆星形成理論相違背。

此生育高峰星系屬星爆類星系，距離我們大約為123億光年，是迄今為止在如此遙遠距離內發現的最明亮的星系。它是天文學家運用包括包括美國宇航局的哈勃望遠鏡在內的一組以不同波長運作的天文望遠鏡所發現。加州理工學院美國宇航局斯皮策科學中心的彼得•卡帕克表示："如此大規模的"製造"恆星只有當宇宙是"青年"的時候才出現過，而這個星系卻在宇宙處於"幼年"時期就以這麼高的速度"製造"恆星，這種情況的確很少見，這個特例對於研究宇宙的成長有非常重要的意義。""這個星系正經歷著一次大規模的生育高峰，大部分恆星都是突然產生的。假如我們人類以類似的高峰生產的話，那今天幾乎所有活著的人都是同歲。"

宇宙演化巡天觀測（Cosmic Evolution Survey，COSMOS）的主要研究者尼克（Nick Scoville ）也指出，"這個星系造星的速度是驚人的，不過這也可能意味著我們第一次親眼看到宇宙中最大的橢圓形星系的誕生"。

現有恆星形成理論（等級模型）認為，星系是通過吸收微小星系，隨著時間的推移，星系中的恆星脹大。新發現的生育高峰星系中恆星是在一次大的爆發中突然產生，與現有理論明顯不符。