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數億只陽隧足 現身紐西蘭海底 (圖)

 2008-05-20 13:37 桌面版 简体 打賞 0
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紐西蘭與澳洲科學家最近在紐西蘭南方的海底山頂,發現了規模驚人的陽隧足群聚,數量可能高達數億只,群聚面積廣達100平方公里,上圖為陽隧足群聚所在地,下圖則為美麗的陽隧足正在海中揮動觸手覓食。(法新社)

海洋科學家最近在紐西蘭南方的海底山脈展開研究時,發現了數億只外型類似海星的海洋生物陽隧足群聚,這種微小生物靠著擺動觸手捕捉海底洋流所帶來的食物維生,但其數量之多令科學家嘖嘖稱奇。

紐西蘭與澳洲海洋科學家4月間搭乘紐西蘭國家海洋與大氣研究所的研究船,針對自紐西蘭南方延伸1400公里、直抵南極圈附近的麥奎利洋脊,以及全球最大的洋流南極環流,進行地質學與生物學調查,希望能在南極海中找到氣候變遷的證據。

但令科學家大感意外的是,他們竟然在距離海面90公尺處的平坦海底山頂,發現了前所未見的龐大陽隧足群聚,面積廣達100平方公里,估計數量至少有數億只。這些陽隧足的身體直徑只有1公分長,觸手則約5公分長。參與調查的紐西蘭科學家羅登形容,數億只陽隧足一起在海底揮動觸手的畫面,就像成群的黑尾牛羚在東非大草原上狂奔一樣壯觀。

生物學家認為,海底山頂最常見的生物多為珊瑚與海綿,科學家可能還是首度在海底山頂發現規模如此巨大的"陽隧足城",原因則可能跟麥奎利洋脊的山頂異常扁平,以及南極環流的流動速度達每小時4公里、魚群不易在此覓食有關。


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