極星與環中:沈括的像數世界(圖)

夢溪筆談中,對中國天文學史而言,很重要的一門就是"像數"門。像數涉及"像"與"數",是中國自易經以來就不斷強調的數術傳統,其中有今天科學所稱道的天文與星象研究,但也有今天科學所排斥的"迷信"與"數術玄學"。沈括曾在北宋朝庭中總管天文,引薦了布衣衛樸來修曆法,共同提出了新歷"奉元歷",所以當然對星象曆法很熟。另方面,沈括也曾管理國家圖書館,對陰陽五行、五運六氣、六壬十二辰等數術醫家之學,也有深入的研究心得。所以,在筆談中,沈括自然有了"像數"一門,總結了他對於這些學術的心得與看法。

我們知道,在北宋,像數就是像數,沒有今天所謂的科學與迷信之分,所以現在有趣的地方是,在像數一門中,沈括究竟是如何地"調和"了曆法星象與數術兩者?而各種數術之學,有沒有反過來阻礙了沈括對於曆法星象的研究?我們今天閱讀一位北宋奇才沈括的著作,自然不能只注意他所寫的"科學部分"(如曆法星象),而假裝忽略了他的數術部分。沈括的才智,當然不是只在發現了一點我們今天所說的科學而已(至於其他"迷信"處就是沈括糊塗了?),而更在他如何把我們今天認為那麼不同的東西(科學vs. 迷信)整合成一個自然協調的整體(像數)。

我在這裡,舉一個簡單的例子,來說明沈括的研究心得、還有他令人驚奇的像數世界,請看像數中的"北極不動"這一條(127條):

天文家有渾儀,測天之器,設於崇臺,以候垂像者,則古璣衡是也;渾像,像天之器,以水激之,或以水銀轉之,置於密室,與天行相符,張衡、陸績所為,及開元中置於武成殿者,皆此器也。皇佑中,禮部試璣衡正天文之器賦,舉人皆雜用渾像事,試官亦自不曉,第為高等。漢以前皆以北辰居天中,故謂之極星。自祖亙以璣衡考驗天極不動處,乃在極星之末猶一度有餘。熙寧中,予受詔典領歷官,雜考星歷,以璣衡求極星,初夜在窺管中,少時復出,以此知窺管小,不能容極星游轉,乃稍稍展窺管候之,凡歷三月,極星方游於窺管之內,常見不隱,然後知天極不動處,遠極星猶三度有餘。每極星入窺管,別畫為一圖。圖為一圓規,乃畫極星於規中。具初夜、中夜、後夜所見各圖之,凡為二百餘圖,極星方常循圓規之內,夜夜不差。予於熙寧歷奏議中敘之甚詳。

當然,關於"北辰"那麼重要的一顆星,沈括這邊提到,在魏晉時的祖亙就已考驗出來,說它並不位居"天中",猶差一度有餘。這個發現,當然對秦漢以 "北辰居於中央"的"星象/政治"信念,有很大的打擊。而沈括這裡,又進一步地歷時三月,作了更仔細的度量,乃之天極不動之處,比祖亙估計的更遠,其實是三度有餘!當然,這顯示了沈括對星象、對歲差現象、對黃道赤道的度量等,有相當精細的要求,顯示了曆法星象的進步;但是,在這"歷時三月"的努力背後,難道沒有更深遠的"數術"意味嗎?在秦漢,"北辰居於中央"的形上信念,後來有否被什麼新的信念所取代呢?

我認為,後來是被"中虛"、"環中"、甚至"天空"等新的理念所替代了。首先,關於中虛與環中,沈括在像數門中有很清楚的交代。在像數門127"北極不動"條九條之後的136條,沈括討論的正是數術中的"六氣與六神",其中他有這樣的驚人看法:"君之道無所不在,不可以方言也。環衛居人之中央,而中虛者也。虛者,妙萬物之地也。在天文,星辰皆居四傍而中虛,八卦分布八方而中虛,不虛不足以妙萬物。其在於人,句陳之配,則脾也。句陳如環,環之中則所謂黃庭也。"這邊所說的天文中的中虛,只可能是指天極不動之處。總之,原來的天極不動之處,在"六神"的數術意義中,成了一種新的形上意義:中虛。這個中虛,又可關連上"八卦分布八方而中虛"的現成意義,進一步,又聯繫上六神道教醫家的"黃庭"(句陳 [脾] 如環,環之中則所謂黃庭;還有莊子的名句"得其環中、以應無窮")。可見,曆法星象的觀察,沈括很積極的把它關連上許多數術上的意義,而取代了過去秦漢時"北辰居中央"老舊星象觀察所關連的另一種政治之意義。

如果說,秦漢時的北辰是對"君",那麼北宋的君,在沈括的認定上,又是對著什麼呢?我們看像數門127"北極不動"條八條之前的119條,沈括討論六壬術中的"十二神將":"以義求之,止合有十一神將。貴人為之主;其前有五將,謂螣蛇、朱雀、六合、句陳、青龍也,此木火之神在方左者。其後有五將,謂天後、太陰、玄武、太常、白虎也,此金水之神在方右者。唯貴人對相無物,如日之在天,月對則虧,五星對則逆行避之,莫敢當其對。貴人亦然,莫有對者,故謂之天空。空者,無所有也,非神將也,猶月殺之有月空也。以之佔事,吉凶皆空。"在這裡,沈括就特別強調"貴人"之對為"天空",非真正的"神將"。甚至,他更說"如日之在天,月對則虧,五星對則逆行避之"(後面談五星,沈括的說法可能有問題,五星在其他情況也會逆行)。當然,沈括對"天空"的這種詮釋,與彼時權威的"景佑六壬神定經"對"天空"之說法很不同,而沈括之所以敢如此說,誰說又不是得靈感自於他"歷時三月"觀察天極不動處的結果呢?

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