蒟蒻開花　又臭又怪卻又人人愛 （圖）

蒟蒻是一種多年生宿根性塊莖草本植物，模樣很像芋頭或地瓜，這種植物挖起來後只要經過水煮、去鹼等等多種處理方式後就能成為我們在市面上常見的蒟蒻。由於蒟蒻含有豐富水溶性纖維並能幫助腸胃蠕動，因此被日本人稱為"胃腸清道夫"，加上蒟蒻吸水力強、容易產生飽足感且熱量少，這些年來也成為養生減肥聖品。但蒟蒻分類很多，有的含有毒性，目前市面上的蒟蒻多是改良品種，可千萬別路上隨便亂挖亂吃。

南元休閑農場表示，蒟蒻隸屬天南星科蛇芋，學名為"甘露聚醣"，又稱為魔芋、鬼芋、妖芋或雷公槍。蒟蒻花長約15公分，外觀呈現"錐狀紫紅色花蕊"，看起來十分怪異，而且很臭。蒟蒻花之所以臭，主要因為蒟蒻雌雄同株，為了避免自花授粉產生近親交配，因此通常是雌花先成熟並散發濃烈臭味，吸引喜歡當逐臭之夫的昆蟲帶著別株花的花粉進入，當雌花完成授粉後，緊接著雄花才會開花，並讓昆蟲進入再把雄花花粉帶給別株雌花，完成傳宗接代任務後，臭味就會逐漸減弱。

南元休閑農場表示，蒟蒻並非年年都開花，而是必須經過一年時間生長葉子，隔年才會開花，通常每隔2到3年才會碰上開花期。目前南元休閑農場內約有數千株蒟蒻開花，沿著環山步道行走，隨處可見一株株野生魔芋從地底竄出，遇上雷雨後生長更加迅速，就宛如一根根長槍從地底竄出，這也是蒟蒻花被稱為"雷公槍"的原因之一。