最年輕行星 未滿2000歲

2008-04-09 17:05

英國學者表示，透過設於英、美兩國的無線電天文臺與計算機模擬分析，他們發現了誕生歷史可能未滿2000年的已知「最年輕行星」。

學者表示，這個還處於「胚胎期」的行星，位於環繞恆星HL Tau、由氣體、岩粒組成的圓盤當中，距離地球約520光年。這個環繞HL Tau 的圓盤，體積非常大，也非常亮，很適合觀察是否有新的行星正在形成。

研究計畫主持人、聖安德魯斯大學天體物理學家葛瑞維斯說，這個年輕行星的生成，很可能是因為1600年前另一個年輕星體通過附近區域，擾亂了氣體、岩粒圓盤帶的穩定狀態所致。

葛瑞維斯說，研究人員當初並沒有預期會發現這樣年輕的行星，他們非常驚訝。
目前已知最年輕的行星至少有1000萬歲，根據學者估算，人類所處的地球，可能在45或46億年前形成。

愛丁堡大學天文學研究所的學者萊斯說，這個新發現為行星形成的理論帶來新的例證。

根據過去的行星形成理論，大批岩石碎片可能逐漸群聚成一個大型星體，但是這個年輕行星卻可能是因為氣體、岩粒組成的圓盤「某一部分塌陷」而形成。