衛星將墜落 美將發射飛彈摧毀

美國總統布希已經下令擊毀一枚即將墜落的故障間諜衛星，把衛星上有毒燃料外泄的危害減至最低，美國軍方將於近日內行動，從一艘神盾驅逐艦上發射標準三型戰術飛彈，在衛星重新進入大氣層前予以摧毀。

中共去年曾自行擊落一枚老舊衛星，當時引起美方高度關注與批評。如今輪到美國自己動手，這將是美國首次用飛彈摧毀故障的衛星。

若失敗 衛星將進大氣層

最理想的情況是，飛彈在衛星正要重返大氣前直接命中，把它擊成小碎片，墜向大氣，而不要使其成為太空中的垃圾。如果第一擊未中，可能需要再射一次。假如失敗，這枚衛星預計將於3月6日進入地球大氣層。

65國組成的聯合國裁軍會議正在日內瓦召開，美國代表羅卡15日告訴各國代表美國的決定。太空武器的使用是裁軍會議上的敏感議題。中、俄兩國稍早曾呼籲裁軍會議決議禁止各國使用太空武器，即是衝著美國將在太空建立核武防禦系統而來。

參謀首長聯席會議副主席卡特萊特將軍在簡報中透露，為此任務而改裝的海軍標準三型（SM-3）飛彈將自海軍艦艇發射。擊落衛星的"機會之窗"將自今後三、四天開啟，持續約七、八天。他未透露五角大樓是否已決定發射飛彈日期。

故障衛星 小大如麵包車

故障的衛星重2270公斤，大小如同一輛小型麵包車。它於2006年從加州的範登堡空軍基地發射，是屬於國家偵察處（National Reconnaissance）的機密衛星。媒體曾懷疑，擊落衛星究竟是為了維護人類安全、還是為了防止衛星上的機密外泄。

美國副國家安全顧問傑佛瑞強調："這一切都是為了減少人類可能遭到的危險這枚衛星落向地球表面時，可能釋出多達一千餘磅的聯胺（hydrazine）燃料，這是一種有毒氣體。"他暗示，如果讓衛星重返大氣，可能造成人命損失。

毒氣危害 希望降到最低

傑佛瑞在簡報時表示，衛星不會掉到人口稠密區，而且有毒氣體造成的危害將十分有限。但是，他強調："危險程度大到足以讓總統相當關心人命。"