美國免費自閉症網站今啟動

兩個非營利組織贊助成立的自閉症網站將於15日啟動，該網站提供幾十種可顯示自閉症兒童異於正常行為模式的短片，希望藉此教育家長，促使患有自閉症孩童及早接受診斷和治療，並協助過更正常生活。但專家反應兩極，一些有經驗的家長則樂觀其成。

不過，紐奧良歐克斯納(Ochsner)醫學中心小兒科醫師魏守曼(Michael Wasserman)警告，該網站可能導致家長對正常孩童的偶爾異常行為無端驚慌，並指出，家長不應以網站短片試圖診斷自己的孩子。

魏守曼表示，「就如同自閉症有其範圍，正常發展的孩童也有一定的範圍」，「兒童不一定直線發展」。

但協助成立網站的佛羅里達州立大學教授維勒比(Amy Wetherby)說，孩童家長大都是最先關切孩子異常行為，但醫師並不著急，而網站短片有如自閉症的「字彙」(glossary)，使得家長和醫生有時錯過的預警訊號非常清楚，並有助家長向醫師說明病情。短片介紹的症兆包括：不管情況是否恰當而重複別人講話的言語模仿(echolalia)；包括身體前後搖晃和搖晃手的自我刺激行為(stimming)。

儘管網站上視訊短片內所出現的兒童，都經診斷為某種程度自閉症，但支持者指出，並非所有出現類似行為孩童都有問題。事實上，一些短片個別看起來反而相當正常。

贊助組織之一「不怕自閉症」(Autism Speaks)組織人員艾莉森．辛格(Alison Singer)說，重點是如果孩童出現持續不正常行為，就要尋求醫療協助，以及早診斷或排除自閉症。另一贊助組織為First Signs。

這個免費自閉症網站的網址為www.autismspeaks.org。伊利諾大學專家庫克 (Edwin Cook)認為這網站不僅對公眾有幫助，對不瞭解自閉症的家長，也具有教育和訓練效果。