两个非营利组织赞助成立的自闭症网站将于15日启动,该网站提供几十种可显示自闭症儿童异于正常行为模式的短片,希望藉此教育家长,促使患有自闭症孩童及早接受诊断和治疗,并协助过更正常生活。但专家反应两极,一些有经验的家长则乐观其成。
不过,纽奥良欧克斯纳(Ochsner)医学中心小儿科医师魏守曼(Michael Wasserman)警告,该网站可能导致家长对正常孩童的偶尔异常行为无端惊慌,并指出,家长不应以网站短片试图诊断自己的孩子。
魏守曼表示,“就如同自闭症有其范围,正常发展的孩童也有一定的范围”,“儿童不一定直线发展”。
但协助成立网站的佛罗里达州立大学教授维勒比(Amy Wetherby)说,孩童家长大都是最先关切孩子异常行为,但医师并不着急,而网站短片有如自闭症的“字汇”(glossary),使得家长和医生有时错过的预警讯号非常清楚,并有助家长向医师说明病情。短片介绍的症兆包括:不管情况是否恰当而重复别人讲话的言语模仿(echolalia);包括身体前后摇晃和摇晃手的自我刺激行为(stimming)。
尽管网站上视讯短片内所出现的儿童,都经诊断为某种程度自闭症,但支持者指出,并非所有出现类似行为孩童都有问题。事实上,一些短片个别看起来反而相当正常。
赞助组织之一“不怕自闭症”(Autism Speaks)组织人员艾莉森.辛格(Alison Singer)说,重点是如果孩童出现持续不正常行为,就要寻求医疗协助,以及早诊断或排除自闭症。另一赞助组织为First Signs。
这个免费自闭症网站的网址为www.autismspeaks.org。伊利诺大学专家库克 (Edwin Cook)认为这网站不仅对公众有帮助,对不了解自闭症的家长,也具有教育和训练效果。
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