茉莉花茶與「報恩茶」

中國是茶的故鄉，中國人喝茶已有上千年歷史了。唐朝陸羽在《茶經》中記載："杭州錢塘天竺、靈隱二寺產茶。" 可見早在唐朝喝茶已經很盛行了。茶是採摘茶樹的嫩芽或新葉當原料，經過一連串的製作過程而製成的。

茉莉花屬亞熱帶花卉，早在漢代，經由絲綢之路進入中國。茉莉花茶是在茶中加入茉莉花朵熏製而成，為花茶之名品，芬芳誘人。

關於茉莉花茶，有這樣一個傳說: 相傳在很久以前，北京有一位叫陳古秋的茶商，在去南方採購茶葉的途投客棧住宿，遇見一位年輕女子，披麻戴孝，孤身一人，彷彿有什麼悲苦的心事。陳古秋心生憐憫，便向前詢問緣由。姑娘淒淒地告訴他，老父去世，無錢買棺材下葬，所以悲切。陳古秋十分同情，便出資幫姑娘安葬了父親，姑娘也知道了他是茶商。
　　
三年後的春天，陳古秋又一次南下，途經此地，客棧老闆見到他十分高興，寒暄過後，交給他一包茶葉，說是三年前他曾經幫助過的那位姑娘所贈。陳古秋即詢問姑娘現狀，老闆嘆聲說她已於一年前離世。陳古秋只好帶著這包茶葉回京。
　　
到了冬天，陳古秋邀請一位朋友到家中品茗閑談，這位朋友是一位品茶高手，精通茶藝茶道。在相談甚歡之際，陳古秋想起今春姑娘所贈茶葉還未曾開啟品嚐，何不請朋友一同品嚐。隨即拿出茶葉沖泡。當他們打開碗蓋，但見一股清香撲面而來，接著在緩緩升騰的熱氣中，一位美麗的姑娘若隱若現，手中捧著一束茉莉花，漸漸的姑娘隱去，又變成了一團熱氣。
　　
陳古秋萬分驚異，忙問朋友是何緣由。朋友說：「你一定是在某時某處做過什麼善事，因為此乃茶中絕品‘報恩仙茶’，過去只是聞聽，今得以親見，老弟，是何人相送？」陳古秋即講訴了三年前的故事。朋友十分感嘆：「此茶為珍品，及其難得，製作此茶几極耗費人之精力，想必這位姑娘已不在人世。」
　　
陳古秋沉默良久說到：「依我所見，這是茶仙指示，茉莉花可以入茶。」果然他將茉莉花加到茶中，製出了香氣濃郁的茉莉花茶。
　　
茉莉花茶兼有綠茶和茉莉花的香味，將採摘來的含苞欲放的茉莉花，放於乾淨處，入夜吐香正濃時，待花半開呈虎爪形，將其摻入綠茶中窨制，待鮮花萎縮時除去花朵，烘乾茶胚，再用鮮花復窨，如此再三而成。
　　
茉莉花茶以福建和蘇州所制最為有名。其中以蘇州虎丘所產「伏花茉莉茶」，為花茶中之上品，最為清香宜人。