南極海床 物種方舟(組圖)

在拉森Ｂ冰棚發現、仍待辨識的一種南極海星

南極洲兩座冰棚的崩解，使科學家得以首度一窺冰封達一萬兩千年的南極海床生態，由德國科學家顧特率領的「南極海洋生物調查隊」發現新種甲殼、海葵等生物，此外，由於水溫上升，越來越多物種能生存於南極海域，其中小須鯨數量可觀。

氣候暖化使南極拉森Ａ、Ｂ冰棚分別於十二與五年前開始崩解，致使科學家得以揭開面積約一萬平方公里、相當於牙買加的海床生態面紗。顧特說，這些冰棚生態冰 封了至少五千年，拉森Ｂ可能更達一萬兩千年，拉森冰棚下的生態，堪稱地球上最鮮為人知的，直到現在，科學家僅透過鑽孔，才窺得冰棚下的生命堂奧。

來 自十四國、五十二位科學家，以十週的時間，進行南極海洋生物調查，該任務於一月底結束，並於二十五日公布成果。顧特說，經以遙控相機深入水下八百五十米的 環境後，他們共採得一千個生物樣本，包括十五隻像蝦的片腳類甲殼動物，其中一隻長達十公分（見圖一），最受矚目。這些生物應是科學上的新發現。

科學家也發現四只新種腔腸動物，其中一隻類似海葵的生物，生活在海蝸牛背上，海蝸牛提供移動，它則回敬以保護。

科 學家發現，冰棚下的海床類型非常多元，從床岩到泥漿不一而足，而所孕育的動植物也相當歧異。在較淺的水下二百二十米水域，研究人員發現許多通常生活在深海 兩千米的海百合、海參與海膽，他們也發現數量龐大的海鞘，因此推測在拉森Ｂ於○二年崩裂之初，海鞘就開始拓展存活空間。

顧特表示︰「我們計算到異常多的小須鯨，這意味著該海域的生態體系快速調適新環境，因為藻類生長，以藻維生的磷蝦來了，以磷蝦為食的鯨魚接踵而至。」

南極海域受全球暖化衝擊的速度更勝全球其他地區，自一九四○年代以來，拉森冰棚的溫度已升高攝氏二點五度，位於布魯塞爾的國際極地基金會生物學家察波爾說，如果我們不去探察該區在冰棚發生時的生態、物種，二十年後將無基礎瞭解全球暖化如何改變該區的海洋生態。

另外，「國際極地年」（ＩＰＹ）計畫將於三月一日展開，多達六十國的數千名科學家，將參與為期兩年、兩百二十二個ＩＰＹ研究，以對氣候變遷對極地衝擊做更完整全面的調查探索。