一個月七百美元能在美國生活嗎?

在美國,一個人的收入,如果一個月只有七百美元,那肯定是貧困階層,還不如不工作,領政府救濟。這樣低收入的人有嗎?有!中國國家公派到美國學習的學者,就是這錢,由中國政府出。

以前我住公寓時,有個鄰居就是國家公派來的,一個月只有七百美元,還讓老婆也過來了。

當時的房租一個月要五百美元,只有兩百美元用於別的所有開支了。他們有時候做點什麼好吃的,會給我們送過來。我對他們如何安排吃飯問題,來了興趣,問他們,結果讓我吃驚。他們用在吃方面,一個月不超過五十美元,但營養肯定能保證,兩口子都是學醫的,這方面的知識不差。接下來的問題就是如何讓飯菜可口了。老婆很能幹,普通的材料能做出很多花樣。就拿我吃過他們家做的麵食來說吧,有包子,有饅頭,有花卷,有手擀面,有餃子,有餛飩,還有蔥油大餅。一包五磅重的麵粉,差不多一美元,夠吃一個星期。二十五磅重的一袋大米,八美元,夠吃一個月。五美元還可以買一大袋土豆。植物油一瓶一塊多錢,鹽一罐幾毛錢,醬油貴些,因為不是美國食品,幾塊錢一瓶。都說美國的蔬菜水果貴,其實,只要順著季節買最大眾化的,都不貴。最要的問題是,美國的蔬菜品種不像中國那樣多,而且基本上都是中國人不愛吃的。比如,一美元可以買一包生菜,夠吃幾天。如果能想出辦法,用美國最大眾化的菜,做出合自己口味的食物,那就能省下很多錢。水果在季節合適的時候,也很便宜。比如,我這裡到農場去買最好的蘋果,八美元能買一大筐,一個人搬都很吃力。

如果會安排,一家人一個月五十美元用於伙食,可以吃得很不錯。

這家鄰居沒買車,上班騎自行車。自行車是買舊的,五美元的山地車,質量很好,沒任何毛病。就因為沒買車,租房只能離上班地點近的。如果有車,還可以找更便宜的房子。

半年之後,這個鄰居的老婆拿到工卡,英語也有所改善,就去打工了。是在一家旅館做衛生,一個月有兩千多美元的收入。一年後,鄰居的地位變了,改成博士後,由老闆發工資。三年後,這家人回國了,賣掉只用了一年多的車,帶著所有的存款。

如果是美國人,一個月只有七百美元,就不像這樣生活了。首先,房租會便宜很多,可以申請政府補助。自己付的房租,不能超過收入的百分之三十。還有別的補助,比如食品券,買食品不要錢。

美國有些窮人吃不上飯,這是事實。主要問題是不會安排生活,而且自己基本上不做飯。美國有很多食品,只需要熱一下就能吃,但口味不好。也有口味好的,但很貴。比如,我吃過一種牛肉,一小包,只夠一個人一頓,味道非常好,但要七美元。美國吃不上飯的很多窮人是靠上餐館解決吃的問題,就算吃最便宜的快餐,一家人吃一頓也要二十美元。如果吃正餐,一家人一頓得上百美元。政府那點補助,根本經不起這種吃法。就算是中產階級,這種吃法也會吃窮。不過,大部分吃不上飯的窮人,體重都嚴重超過標準水平,營養狀況不用擔心。所以,有人說,在美國判斷誰是窮人誰是富富人,不是從衣著,而是從體重。
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