話說納豆

納豆在日本已有上千年歷史，早期和我們的豆花一樣，挑擔沿街叫賣。其味道特別，並非人人都可以接受。

直到十多年前，研究人員無意中發現納豆所含特別養分，引發了研究納豆的熱潮。

納豆源於中國。古書《和漢三才圖會》記載：「納豆自中國秦漢以來開始製作。」納豆初始於中國的豆豉，原名「幽菽」，古時稱大豆為「菽」，據《中國化學史》解釋，「幽菽」是大豆煮熟後，經過幽閉發酵而成的意思，後來更名為豆豉。

豆豉在我國有著十分悠久的歷史，而且歷久不衰，更於奈良時代由僧侶傳入日本。日本也曾稱納豆為「豉」，由於豆豉在僧家寺院的納所製造後放入瓮中貯藏，所以日本人稱其為「唐納豆」，納豆應該就是被日本化的中國豆豉。

豆豉在中醫藥學上是一味中藥，也是一種傳統的發酵大豆食品，屬於藥食兼用品種。如中成藥銀翹解毒片、羚翹解毒片中均含有豆豉。

早在《本草綱目》中，李時珍就指出：豆豉有開胃增食、消食化滯、發汗解表、除煩平喘、祛風散寒、治水土不服、解山嵐瘴氣等療效。

但隨著科學進步以及人們飲食觀念改變，豆豉因高鹽等原因，被當成調味品使用，雖然認為豆豉類產品有良好的保健作用，但缺乏理論依據，疏於文字總結，以致對中國豆豉保健與醫療的研究，並未被科學家重視。

日本所製作納豆的納豆菌命名為納荳芽孢桿菌（Bacillus.Subtilis Natto），其生理學特性及其他性質與枯草桿菌相同，所以將納豆菌包括於枯草桿菌屬內。目前為止，尚未把納豆菌列為獨立的菌種，但習慣上仍稱為納豆桿菌。

納豆菌食品含有人體所需的皂素、異黃酮、不飽和脂肪酸、葉酸、食物纖維、鈣、鐵、鉀，其所含豐富的維他命K2、維他命E、卵磷脂、亞麻酸等，可延緩老化、提高記憶力等。

另外納豆菌發酵後所產生的獨特成分，如納豆激←（Nattokinase）、Pyrazine及