美財長鮑爾森堅持布希路線

2006-08-02 20:13 美國財政部長亨利•鮑爾森(Henry Paulson)聲言支持美元維持強勢，並說如果美國想保持競爭優勢，就「必須歡迎而不是逃避競爭」。

鮑爾森在他三週前宣誓就任美國第74任財政部長後發表的首個重要講話中說，他將著手解決一系列長期問題，如對美國政府三個龐大的福利項目──社會保障、美國老年保健醫療制度(Medicare)和聯邦醫療保險計畫(Medicaid)──進行大規模改革。

有感於美國每天必須從外國人手中借到20億美元才足以填補其巨大的貿易逆差，鮑爾森像他的前任們一樣表達了對維持美元強勢地位的堅定態度。

鮑爾森在對哥倫比亞大學(Columbia University)商學院學生發表的這一講話中說：「我相信強勢美元符合美國的利益，貨幣匯率應由能反映其內在基本面因素的競爭性公開市場來確定。」

鮑爾森對保護主義傾向表示了擔憂。他有關美元的言論與其前任斯諾(John Snow)的觀點十分相似，延續了魯賓(Robert Rubin)以來歷任美國財長在這一問題上的看法。

克林頓和布希政府都一直小心避免發出任何可被視為意在使美元貶值的言論，擔心這樣的言論會導致美元匯率急劇下跌，從而威脅到美國經濟的穩定。

鮑爾森說，他的首要任務是大力改革社會保障和其他福利項目，增進美國的能源安全，支持全球貿易並解決美國高收入者和低收入者之間收入不均的問題。

布希總統去年在改革社會保障制度方面遭遇了一次嚴重挫折，他旨在為美國年輕就業者設立私人投資帳戶的計畫未獲國會批准。鮑爾森表示，他將為共和、民主兩黨在這一問題上形成共識而努力。在如何改革社會保障制度以解決7,800萬嬰兒潮一代美國人的社保資金需求方面，鮑爾森沒有提出什麼新建議，但他表示必須盡快找到一種解決辦法。

他說：「這個問題拖延得越久，我們可選擇的方案就越有限，消耗的社會成本就越大，對美國經濟的影響就越嚴重。」對於伴隨美國重大福利項目的改革而出現的政治問題，鮑爾森態度堅定地表示：「我一貫信奉這樣的哲學，即每當遇到需要解決的重大問題，你應該迎難而上，而不是迴避它。」

接受CNBC電視頻道採訪時的談話

較早時，鮑爾森接受了他就任美國財政部長以來的首次採訪，其間重申了美國政府的一貫立場，表示支持美元維持強勢，呼籲中國增強人民幣匯率的靈活性，並承諾要將美國的稅收和政府開支控制在低水平。

鮑爾森在接受CNBC電視頻道的採訪時表示：「你們將看到，我將致力於通過一系列政策維持人們對美國經濟的信心，提高美國的勞動生產率。」他還表示，自己樂見美元保持強勢。

鮑爾森說，中國為了其自身的利益需要使人民幣匯率更具靈活性，儘管中國目前的經濟條件可能還不具備使人民幣匯率實現完全自由浮動的能力。

他說：「中國需要在其貨幣方面顯示出更大的靈活性，這一點是確定無疑的。」他還說，中國經濟「似乎過熱」，靈活的貨幣匯率有可能成為使經濟實現更持久增長的工具。鮑爾森認為，中國還應該致力於通過擴大消費而不是增加出口來促進經濟增長。人民幣升值會增加中國消費者的購買力。

不過鮑爾森也表示，在實現人民幣匯率的自由浮動之前，中國政府還需要「在發展中國的資本市場方面做更多工作。」

鮑爾森說，美國的預算赤字目前相當於國內生產總值的2.3%，「大體處在全球平均水平，而且赤字水平正在降低，因為收入正源源不斷而來，而美國經濟增長強勁。」他說，這是可管控的赤字，真正令人擔心的是，如果不加緊改革，結構性赤字、社會保障和Medicare等福利項目支出的增長將會成為迫在眉睫的問題。