美财长鲍尔森坚持布什路线

美国财政部长亨利•鲍尔森(Henry Paulson)声言支持美元维持强势，并说如果美国想保持竞争优势，就“必须欢迎而不是逃避竞争”。

鲍尔森在他三周前宣誓就任美国第74任财政部长后发表的首个重要讲话中说，他将著手解决一系列长期问题，如对美国政府三个庞大的福利项目──社会保障、美国老年保健医疗制度(Medicare)和联邦医疗保险计划(Medicaid)──进行大规模改革。

有感于美国每天必须从外国人手中借到20亿美元才足以填补其巨大的贸易逆差，鲍尔森像他的前任们一样表达了对维持美元强势地位的坚定态度。

鲍尔森在对哥伦比亚大学(Columbia University)商学院学生发表的这一讲话中说：“我相信强势美元符合美国的利益，货币汇率应由能反映其内在基本面因素的竞争性公开市场来确定。”

鲍尔森对保护主义倾向表示了担忧。他有关美元的言论与其前任斯诺(John Snow)的观点十分相似，延续了鲁宾(Robert Rubin)以来历任美国财长在这一问题上的看法。

克林顿和布什政府都一直小心避免发出任何可被视为意在使美元贬值的言论，担心这样的言论会导致美元汇率急剧下跌，从而威胁到美国经济的稳定。

鲍尔森说，他的首要任务是大力改革社会保障和其他福利项目，增进美国的能源安全，支持全球贸易并解决美国高收入者和低收入者之间收入不均的问题。

布什总统去年在改革社会保障制度方面遭遇了一次严重挫折，他旨在为美国年轻就业者设立私人投资帐户的计划未获国会批准。鲍尔森表示，他将为共和、民主两党在这一问题上形成共识而努力。在如何改革社会保障制度以解决7,800万婴儿潮一代美国人的社保资金需求方面，鲍尔森没有提出什么新建议，但他表示必须尽快找到一种解决办法。

他说：“这个问题拖延得越久，我们可选择的方案就越有限，消耗的社会成本就越大，对美国经济的影响就越严重。”对于伴随美国重大福利项目的改革而出现的政治问题，鲍尔森态度坚定地表示：“我一贯信奉这样的哲学，即每当遇到需要解决的重大问题，你应该迎难而上，而不是回避它。”

接受CNBC电视频道采访时的谈话

较早时，鲍尔森接受了他就任美国财政部长以来的首次采访，其间重申了美国政府的一贯立场，表示支持美元维持强势，呼吁中国增强人民币汇率的灵活性，并承诺要将美国的税收和政府开支控制在低水平。

鲍尔森在接受CNBC电视频道的采访时表示：“你们将看到，我将致力于通过一系列政策维持人们对美国经济的信心，提高美国的劳动生产率。”他还表示，自己乐见美元保持强势。

鲍尔森说，中国为了其自身的利益需要使人民币汇率更具灵活性，尽管中国目前的经济条件可能还不具备使人民币汇率实现完全自由浮动的能力。

他说：“中国需要在其货币方面显示出更大的灵活性，这一点是确定无疑的。”他还说，中国经济“似乎过热”，灵活的货币汇率有可能成为使经济实现更持久增长的工具。鲍尔森认为，中国还应该致力于通过扩大消费而不是增加出口来促进经济增长。人民币升值会增加中国消费者的购买力。

不过鲍尔森也表示，在实现人民币汇率的自由浮动之前，中国政府还需要“在发展中国的资本市场方面做更多工作。”

鲍尔森说，美国的预算赤字目前相当于国内生产总值的2.3%，“大体处在全球平均水平，而且赤字水平正在降低，因为收入正源源不断而来，而美国经济增长强劲。”他说，这是可管控的赤字，真正令人担心的是，如果不加紧改革，结构性赤字、社会保障和Medicare等福利项目支出的增长将会成为迫在眉睫的问题。