據臺灣媒體報導，美國國務院負責兩岸、港澳與蒙古事務的副助理國務卿祈錦慕將於7月14日正式離職，繼任者普林斯頓大學教授柯慶生將在17日走馬上任。這表明，從去年年底開始的美國兩岸政策班底調整基本結束。
事實上，媒體在今年年初，對柯慶生「內定」為美國國務院副助理國務卿就有所披露。筆者曾就美國務院人員任命問題，詢問與美國務院來往密切的美國學者。據他們透露，美國務院在物色新的副助理國務卿人選時，柯慶生被納入面試名單。柯慶生此前曾為美國政府做政策諮詢工作，並在2002年獲得國務院頒發的「傑出公共服務獎」。據稱，面試的題目一般是要求候選人就美國對相關國家的政策，提出自己的看法。在經過面試和較長時間的「安全審查」之後，柯慶生正式獲准進入國務院。
現年43歲的柯慶生被譽為新一代中國問題專家的代表人物。早年在哥倫比亞大學獲得博士學位後，柯先後任教於康奈爾大學、麻省理工學院和普林斯頓大學，專攻中國外交政策、東亞安全和國際安全問題。由於柯曾在北京對外經貿大學就讀，並在康奈爾學習過中文，因而他的中文非常流利。
柯慶生發表過多篇有關中美以及臺灣地區的論文，並著有《1947-58年的中美衝突》一書。他也是「美中關係全國委員會」的理事。出於研究工作的需要，近年來他出入中國大陸及臺灣已有十多次。
今年1月，筆者與柯慶生在北京召開的某座談會上有一面之緣。當時柯剛赴臺瞭解完臺縣市長選舉後，島內政治形勢走向。中等身材的柯慶生看起來十分溫和，入座後不久便起身同與會者寒暄，互贈名片。柯講起話來慢條絲理，在講英文的時候還不時帶出一些中文來，希望別人更理解他的意思。
對於柯慶生即將出任副助理國務卿的消息，臺灣媒體似乎分外「關心」。這是由於柯曾多次作對臺灣「不利」的發言。例如，他主張美國應當讓臺灣知道，美國保衛臺灣的義務應當是「有條件的」，如果臺灣片面宣布「獨立」，美國將不會「協防臺灣」。
在對臺軍售上，柯慶生也反對美出售愛國者三型導彈和潛艇等「攻擊性」武器給臺灣，因為這會鼓勵臺灣採取攻勢策略，造成區域緊張。
然而，需要注意的是，副助理國務卿只是助理國務卿的副手、具體政策的執行者，政策影響力極為有限，從程序上講很少有機會與總統直接溝通。因此，柯慶生進入美國務院僅僅是為國務院客觀瞭解中國開闢了新的渠道，美臺關係和兩岸關係並不會因此有較大改變。本報特約記者 柯布爾
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