大隕星與地球「擦肩而過」

美國航天局近地衛星拍攝到的隕星照片

據介紹，這枚"一座山大小"的隕星如果與地球相撞，雖不至造成"恐龍滅絕效應" - 也就是全球範圍物種大滅絕，但至少能夠"毀滅一個中等國家"。

科學家稱，2004 XP14隕星，這次與地球可以說是"擦肩而過"，因此即使用業餘望遠鏡也可看到，使很多天文愛好者有機會一睹"文明毀滅者"的風采。

這枚隕星將從距離地球約432709公里的軌道劃過，只是地球與月球距離的1.1倍。

雷達分析

此類隕星被稱為"潛在危險隕星"。不過，科學家們說，這枚近地運星，短期內沒有與地球相撞的危險。

科學家們希望能利用隕星近地機會，應用高頻無線電波反射回饋，計算運行的準確體積和形狀。

這次近地觀測機會，可以讓科學家們積累很多寶貴的數據，有利於今後對類似運行的距離、速度、質量和結構組成的計算與預測。

2004 XP14號隕星，是2004年12月由"林肯近地隕星研究計畫"的天文望遠鏡發現的。

該計畫由美國空軍和美國航天局資助，目的就是觀測監視有潛在危險的隕星。

據介紹，科學家們最初擔心，2004 XP14隕星在本世紀末前可能與地球相撞；不過，最新研究認為，近期相撞的可能性比較小。