抗藥性的葡萄球菌感染已成了致命殺手。根據美國疾病管制預防中心的統計，每年在醫院感染病毒不治的人數高達十萬人。由於抗生素使用的氾濫，細菌產生抗藥性，受感染者常因藥石罔效而喪命。
「富比世」的一篇專題報導指出，美國每年住院治療的病人大約有三千五百萬，其中有兩百萬人會在住院期間感染細菌。這些因感染而產生併發症狀的病人，有三分之二體內的細菌對某些藥物已有抗藥性，使得診療過程特別複雜。
除了在醫院，也有些是自生活周遭環境感染細菌。報導指出，美國國家足球聯盟就發現球場的人工草坪暗藏毒性凶猛的葡萄球菌。傷兵也很容易感染致命的葡萄球菌。
一位默克藥廠的前任負責人表示，由於研發抗生素投資很大，開發新藥需時甚長，一些大藥廠寧可研發別種藥物。美國感染性疾病研究學會指出，目前已接近研發完成的抗生素只有十種，其中又只有兩種是全新的發現。另一方面，細菌不斷突變對現有的抗生素常已具抗藥性。
醫學界一直到一八六零年間才發現細菌是致病甚至致命的根源。一九二八年亞歷山大．佛萊明發現盤尼西林殺菌的強效，而自一九四零年大量生產上市之後，盤尼西林被醫藥界廣為應用。在一九四零年到六零年代初期，醫藥界研發出不少抗菌藥物，包括鏈黴素、四環黴素、紅黴素及青黴素。
報導指出，抗生素療效佳，所以有些醫生診斷開藥喜歡用抗生素。以感冒病例為例，感冒是病毒傳染，抗生素只能抗細菌，病人用抗生素並不能殺病毒。
根據美國醫藥協會在一九九七年的一份研究報告，幾乎有一半感冒病人拿到的醫師處方都有抗生素。紐約大學的細菌感染性疾病專家也指出，有百分之六十以上抗生素處方其實都沒有必要。
（中央社記者林琳紐約十六日專電）
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