今年，聯合國環境署首次以沙漠為主題，推出了《全球沙漠展望》的報告，希望人們重視利用沙漠存在的特有價值，提高居住在沙漠周圍人們的生活水平。
聯合國環境署監測中心副主任卡韋赫．扎赫迪:要尋找更多的機會利用和開發沙漠
聯合國環境署監測中心副主任， 卡韋赫．扎赫迪在倫敦大學召開記者招待會，呼籲各界對目前人類面臨的緊迫環境問題給予關注.
他在接受BBC採訪時說，"新的研究發現，人們可以在沙漠利用風能和太陽能製造無碳能源; 在沙漠地帶可以繁殖一些草藥，用來有效地治療癌症，皮膚病等；還可以開發沙漠旅遊業，使生活在沙漠周邊的人們受益。我們要尋找更多的機會，利用和開發沙漠。"
今年是世界環境日三十週年，主要國際慶典活動將在阿爾及爾舉辦。世界各地的環保組織都安排了各式各樣的宣傳活動，來引起人們對環境問題的重視，例如，組織自行車遊行，安排畫展或攝影展 ，垃圾回收以及植樹活動等等。
缺水嚴重
近年來，由於中國經濟的飛速發展，工農業用水大量增加，長期超採使用地下水，導致北方乾旱加劇。
另外，由於全球變暖，導致土壤水分大量蒸發，加大了土壤乾旱程度，同時也加劇了土地鹽化程度。這些都使得中國面臨嚴重的水危機。
倫敦大學地理學教授安德魯．沃倫說，"中國目前塔里木河水含鹽量在增大，全球氣候變化對中國的影響更加嚴重。"
"由於氣候變暖，土地水分蒸發導致鹽化，以及冰川融化導致未來缺水，這兩大問題都直接影響著人類，而中國所受的影響要比其他國家更嚴重。據我所知，目前中國的地下水位在下降，許多地區的土壤鹽化加劇，更何況中國人口巨大，他們將面臨著嚴重的威脅。"
沃倫教授認為，解決水危機的有效辦法是調節氣候變化，從根本上解決缺水的問題。
"降低鹽化也是多年來人們努力要解決的問題。雖然現在有人建議使用加工鹽水設施來製造飲用水，但這種方法消耗大量的電，是一項非常昂貴的工程。"
沙漠變化
根據聯合國環境規劃署的調查，在非洲，毗鄰撒哈拉沙漠南部地區的沙漠正不斷擴大，有21個國家的3500萬人陷入糧食危機。
在撒哈拉沙漠的南部，沙漠每年大約向外擴展150萬公頃。平均每小時有170公頃的沙漠出現。
據推測，在過去50年中，有6500萬公頃的耕地和牧場被沙漠吞噬，大約相當於日本國土面積的1.7倍。
目前大多數沙漠地帶的降雨量處於下降趨勢。在過去的十年裡，伊朗沙漠的降雨量與同一時期相比，減少了16%。只有在中國，戈壁沙漠的降雨量卻增加了大約10%或15%左右。
利用沙漠
在聯合國環境署的《全球沙漠展望》特別報告中，收集了各國對沙漠的研究成果以及有效利用的方法，希望人們能共享成功的經驗。
報告指出高效利用水資源的一種可行方法是在沙漠地區發展水產業。
有些國家試驗在沙漠地區養魚養蝦，沙漠地帶高鹽分的水和高溫並沒有影響這些水生物，這樣還可以緩解使用海洋水資源的壓力；
也有國家嘗試種植可在乾旱和鹽化土壤中仍能豐收的莊稼，比如大棗類和尼巴椰子等；
另外，沙漠地區生長的野生植物也可以用作醫學藥物，科學家目前已經從某些沙漠植物中發現有效治理癌症和瘧疾的藥物成分。
聯合國環境署在今年的環境日強調，沙漠是生態系統中特殊的一部分，它所供養的野生植物和動物都對人類的生存和發展起到了不可估量的作用。
聯合國發起的以沙漠為主題的環境日，再次提醒人們，防止沙漠中的野生動物的滅絕，解決沙漠中用水問題，仍是人們不斷努力的目標。
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